Neljänä peräkkäisenä keväänä alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekon MM-kilpailujen loppuottelussa pelannut Suomi on tänään kovassa tilanteessa. Tuttu vastustaja Yhdysvallat on vastassa jo puolivälierässä.
USA voitti puhtaalla pelillä oman lohkonsa, Pikkuleijonat puolestaan selviytyi puolivälieriin vasta voittamalla alkusarjan päätösottelussa Sveitsin murskaavasti 12-0.
– Meidän täytyy pelata kurinalaisesti ja jäähyttömästi. Erikoistilanteet ovat iso juttu, Suomen päävalmentaja Mika Marttila ennakoi.
Ovetshkinin ennätys menossa murskaksi
Yhdysvallat luisteluttaa jäälle muun muassa 11 maalia tehneen Cole Caufieldin, joka on enää kolmen täysosuman päässä Aleksandr Ovetshkinin yksien kisojen maaliennätyksestä.
Caufield on siis tehnyt maaleja lähes kolme per ottelu: kolme Ruotsia vastaan, neljä Slovakiaa vastaan, sekä kaksi niin Venäjää kuin Latviaakin vastaan. Jos sama tahti jatkuu ja USA etenee mitalipeleihin, Ovetshkinin ennätys on paperia.
Hyökkääjä Jack Hughes on tehoilla 5+7=12 pisteen päässä Caufieldistä.
Jenkeillä on pistepörssin viidestä kärkisijasta hallussa neljä, joten hyökkäysvoimaa riittää. Siinä on silti myös Suomen mahdollisuus.