Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Mika Marttilalla on tekeillä melkoinen palapeli, kun joukkue valmistautuu kiirastorstaina Ruotsissa alkaviin MM-kilpailuihin.
– Osalla pelaajista oli jo jonkin aikaa edellisistä sarjaotteluista, joten oli hyvä päästä taas hommiin, Marttila kertoi puhelimitse STT:lle.
Viime viikolla hän oli Vierumäellä kolmen maalivahdin ja 13 kenttäpelaajan kanssa. Mukana olivat muun muassa Jukurien Mikko Kokkonen ja KalPan Leevi Aaltonen, jotka kuuluivat jo viime vuoden alle 18-vuotiaiden MM-kultajoukkueeseen.
Täksi viikoksi pelaajien määrä leirillä tuplaantui.
– Ikäluokan ydinjoukko on ollut kasassa pitkään. Tapa ja tyyli toimia ovat tuttuja. Leirillä laitetaan pienet asiat kuntoon, alle 16-vuotiaista lähtien 2001-ikäluokkaa valmentanut Marttila valotti.
Liigassa kiinni olevista HIFK:n Anton Lundell olisi haluttu lisä hyökkäykseen. Lundell, Lukon Ville Heinola ja TPS:n Kaapo Kakko kuuluivat vuodenvaihteessa MM-kultaa voittaneeseen alle 20-vuotiaiden maajoukkueeseen.
Heinola liittyi MM-leiriryhmään, mutta Kakko jatkaa kevättä A-maajoukkueen mukana. Tilanne oli Marttilan tiedossa.
Joku voi tehdä Ahot
Kokoonpano voi täydentyä kesken MM-kilpailuiden. Siitä Marttilalla on kokemusta. Neljä vuotta sitten Sebastian Aho ratkaisi Kärpille Suomen mestaruuden ja lennätettiin seuraavaksi illaksi alle 18-vuotiaiden MM-loppuotteluun.