Kotimaan liigastakin pystyy ponnistamaan jalkapallomaajoukkueeseen, vaikka helppoa se ei välttämättä ole. Mutta nousu karsintapelejä pelaavaan maajoukkueeseen on vielä vaikeampaa, jos tilillä ei ole aiempaa maaottelukokemusta miltään tasolta. Näiden esteiden ylittämistä toki auttaa se, että on noussut sarjansa eliittiin pelipaikallaan.
Päävalmentaja Hans Backen tuoreimpia löytöjä maajoukkuerinkiin on IFK Mariehamnin laitapakki Albin Granlund, 27, joka on matkannut pitkän tien kotimaan liigan parhaimmistoon Pargas IF:n kolmosdivariryhmästä ja ilman juniorimaaotteluita.
Kutsu A-maajoukkueeseen kävi jo elokuussa, kun Granlund otettiin Saksa- ja Kosovo-peleihin lähteneeseen ryhmään. Nuo pelit Granlund seurasi vaihtopenkiltä, mutta Jere Urosen loukkaantumisen jälkeen tullut valinta porukkaan Islantia ja Kroatiaa vastaan antaa Granlundille jälleen mahdollisuuden.
- Tämä on hieno kokemus, toista kertaa maajoukkueryhmässä. Toivotaan, että nyt tulee debyytti, Granlund kertoi maajoukkueen kokoonnuttua Helsinkiin ennen Islannin-matkaa.
- Liigakausi on sujunut tosi hyvin, niin joukkueen kuin omastakin puolesta. Mutta miksi minut valittiin? Minulla on sellaisia ominaisuuksia, joita koutsi haluaa. Ja ehkä sovin pelisysteemiin, Granlund miettii.
- Juoksuvoimainen, ja hyvä puolustussuuntaan. Roolipelaaja, jonka voi heittää kentälle.
IFK:ssa rooli on täyttynyt alkukauden loukkaantumisen jälkeen mainiosti. Seura keikkuu sarjakärjessä kolme kierrosta ennen kauden päätöstä.
