Yhdysvaltain Illinois’n osavaltiossa sijaitsevan Northest-yliopiston tutkijat ovat kehittäneet tiettävästi tähän asti pienimmän ihmisen rakentaman ilma-aluksen. Kyseessä ei suinkaan ole pienikokoinen drone vaan lentävä mikrosiru, jonka halkaisija on noin yhden millimetrin.
Asiasta uutisoivan Input Magazinen mukaan lentosiru ei käytä minkäänlaista moottoria, vaan se putoaa ja ajelehtii ilmavirran mukaisesti kolmen aerodynaamisesti muotoillun siivekkeensä avulla. Laitteen liike muistuttaa siis hieman vaahteran siementä, joka liikkuu tuulessa helikopterin lapoja muistuttavien siivekkeidensä avulla.
Lentosirut on suunniteltu käytettäväksi suurina määrinä laajoilla alueilla. Ne voidaan pudottaa ilmaan esimerkiksi lentokoneesta tai korkean rakennuksen katolta. Laitteisiin voitaisiin asentaa antureita tai langattomia lähettimiä, joiden avulla voidaan tarkkailla esimerkiksi ilmanlaatua tai sairauksien leviämistä.
Tutkijat onnistuivat kokeissaan yhdistämään lentosiruihin voimanlähteen, joka hyödyntää ympäristöstään saamaa energiaa. Lisäksi kokeissa siruihin yhdistettiin onnistuneesti tallennusmuisti ja lähetin, jonka avulla lentosirun keräämää dataa voidaan tarkastella älypuhelimen tai tietokoneen näytöltä.
Tutkijoiden mukaan lentosiruilla voidaan tarkastella esimerkiksi ilman hiukkasia ja veden pH-arvoja sekä auringon säteilyä eri aallonpituuksilla.
Ennen pitkää lentosiru tietenkin putoaa maan pinnalle tai mereen. Tästä syystä tutkijat aikovat kehittää sirusta biohajoavan. Mikäli suunnitelma toteutuu, voi planeetallamme pian kirjaimellisesti sataa mikrosiruja.