Maanantaina tuli kuluneeksi 65 päivää siitä, kun Petteri Koponen edellisen kerran koski tosimielessä koripalloon. Näin pitkää taukoa maajoukkueen pelinjohtaja ei muista pitäneensä koskaan aiemmin.
Koponen heitti palloa viimeksi 27. toukokuuta, jolloin hän sai neljästä kolmosesta sisään yhden, kun Barcelonan kausi Espanjan liigassa päättyi pudotuspelitappioon Valencialle.
Sen jälkeen Koponen on kuntouttanut kätensä hermovammaa, josta on kerrottu julkisuuteen niukasti. Vaikkei koripallo ole ollut Koposen käsissä, se on pyörinyt hänen ajatuksissaan.
- Totta kai mielessä on epäilyksiäkin. Sitä miettii, miltä heittäminen tuntuu, millainen on tatsi. Mutta en voi tälle mitään. Täytyy vain tehdä kaikki pienetkin asiat hyvin, Koponen sanoi maajoukkueen fanitapaamisessa.
Hän kertoi aiemmin aamulla tavanneensa fysioterapeutin ja saaneensa luvan pallon kanssa harjoitteluun.
- Tällä viikolla otan pallon mukaan ja kokeilen, miltä se tuntuu. Alan kuljettaa ja kokeilen syöttämistä. Tähän asti kaikki on mennyt hyvin. Haaste on aikataulu.
Koponen juoksee kilpaa aikaa vastaan, sillä Suomi kohtaa EM-avausottelussaan Ranskan elokuun viimeisenä päivänä, ja ykköspelinjohtaja on joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja. Kiireestä huolimatta Koposen on maltettava edetä hitaasti.
- On se vaikeaa. Haluaisin totta kai olla mahdollisimman hyvässä kunnossa.