Puolustaja Wyatt Kalynuk vahvistaa alkavalla kaudella Lahden Pelicansin rivejä. Kanadalaisen lupaava NHL-ura koki karun kolauksen Chicagossa, kun seura ajautui jättimäiseen skandaalin, joka pyyhki mukanaan Kalynukin läpimurron.
Kalynuk, 27, edustaa Pelicansia yhden kauden mittaisella sopimuksella. Hän on pelannut kolmen viimeisen kauden aikana AHL:ssä 179 ottelua tehopistein 16+48=64.
Manitoban Brandonista kotoisin oleva pakki kehuu uuden seuransa vastaanottoa vuolaasti.
– Asiat on hoidettu täällä hienosti asumisen ja esimerkiksi auton suhteen. Suomi on kiva paikka, samanlainen kuin Pohjois-Amerikka. Myös Manitobassa on melko pimeää talvella. Olen tottunut siihen.
Puolustaja on profiililtaan kovan luokan vahvistus SM-liigaan, jonka vetovoimasta on riittänyt puhetta pidemmän aikaa.
– Suomen liiga on hyvä paikka kehittää peliäni. Kun haluan siirtyä eteenpäin urallani, tämä on siihen hyvä paikka, yksi Euroopan kärkisarjoista. Täällä on hyvä aloittaa urani toinen vaihe. Olin yhteydessä muutamaan Suomessa pelanneeseen kaveriini. Heillä ei ollut kuin hyvää sanottavaa.
Kalynukin tarkoitus on palata ensi sesongin jälkeen Pohjois-Amerikkaan ja NHL:ään, jossa hän kiekkoili viimeksi syksyllä 2021. Hän esitti väkeviä otteita NHL-debyyttikaudellaan 2019–2020, kun Chicago Blackhawksissa syntyi 21 otteluun 4+5=9 pistettä.
Toisella kaudella hommat menivät kuitenkin karmealla tavalla poskelleen. Ensin Kalynuk loukkasi jalkaansa ja oli sivussa hyvän tovin.
