Pelicans-hyökkääjä Sebastian Repo pelaa huikean hienoa syyskautta.
19-vuotiaan pelaajan nimi ei ole kovinkaan tunnettu Lahden ulkopuolella – ainakaan vielä. Lupaavan nuorukaisen nimi on jäänyt mediassa paljon vähemmälle huomiolle kuin vaikkapa Tapparan Patrik Laine tai Kärppien Sebastian Aho ja Jesse Puljujärvi.
Sulavasti luisteleva Repo on kuin varkain paukuttanut Pelicansin paidassa 16 peliin tehot 5+5 ollen joukkueensa tehokkain. Osumistaan neljä Repo on tehnyt ylivoimalla. Oikea käsi alhaalla pelaavan nuorukaisen laukaus lähtee tarkasti ja tulisesti.
– Laukausta on tullut hiottua paljon. Ammun kesäisin paljon vanerilta ja talvisin aina mahdollisuuksien mukaan, Repo kertoo MTV Sportiin haastattelussa.
Raamikas hyökkääjä tykkää pitää kiekkoa ja hakea ratkaisuja. Kiekko pysyy mukana kovassakin vauhdissa.
"Nyt olen saanut vastuuta ja olen pystynyt hyödyntämään näyttöpaikan. Mitään sovittua roolia tai paikkaa ei ole"
Sebastian Repo
– Hyökkäyspään pelaaminen on vahvuuteni. Luon maalipaikkoja ja tykkään laukoa paljon. Se on roolini meidän kentässä, Repo selventää.
Repo on ansainnut paikkansa Pelicansin ykköskentässä itse. Päävalmentaja Petri Matikainen ei ole antanut paikkaa kärkivitjassa lahjana.
– Pari-kolme viimeistä kesää olen tehnyt kovaa treeniä. Nyt olen saanut vastuuta ja olen pystynyt hyödyntämään näyttöpaikan. Mitään sovittua roolia tai paikkaa Petu ei ole luvannut. Ennen kauden alkua puhetta oli, että jokainen pelaaja saa näyttöpaikan, Repo sanoo.
Vauhtia Pohjois-Amerikasta
Vuosi sitten Revon tilanne oli toisenlainen. Hyökkääjä seilasi Pelicansin, seuran A-junnujen ja Mestiksen Peliittojen välillä. Repo sai tästä tarpeekseen, ja teki radikaalin ratkaisun.
Pelaaja siirtyi kevätkaudeksi Pohjois-Amerikkaan pelaamaan Yhdysvaltain juniorijääkiekon pääsarja USHL:ään. Kokemus oli antoisa.
– Sain sieltä uusia haasteita ja kokemuksia. Se oli hyvä reissu. Opin pelaamaan pienessä kaukalossa. Sain luisteluvoimaa, fyysisyyttä ja suoraviivaisuutta, Repo listaa.
Hyökkääjän silmissä siintää maailman kovimman kiekkosarjan kolme kirjainta. NHL-varausta hänellä ei ole.
– Unelmana on pelata joskus NHL:ssä. Nyt näin millaista toiminta on siellä päässä. Sain paljon oppia. Se oli hyvä kokemus ja antoi paljon uskoa tulevaan.
Ratkaisijaksi Nuoriin Leijoniin
Alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen nimesi Revon Nuorten Leijonien rosteriin, joka pelaa tulevalla viikolla harjoitusturnauksen Hämeenlinnassa ja Tampereella.
– Se on hieno juttu. On kunnia-asia pukea Suomen paita päälle. Kausi on lähtenyt ihan hyvin liikkeelle, joten osasin ehkä kutsua odottaa, Repo myöntää.
Pelicans-hyökkääjä ei kuitenkaan ole mikään vakiokasvo nuorisomaajoukkueissa. Maaotteluita on vyöllä muutama, mutta arvokisoissa Repo ei ole pelannut. Vuodenvaihteessa Suomessa pidettävät nuorten MM-kisat kiinnostavat.
– Se olisi mahtava homma, kun on vielä kotikisat. Keskitytään nyt vielä Pelicansin peleihin ja katsotaan ensi viikolla, miten maajoukkueessa kulkee, Repo muistuttaa.