Jääkiekon SM-liigan illan ainoassa ottelussa kohtaavat sarjataulukossa perättäisillä sijoilla majailevat Pelicans (7:s) ja Ässät (6:s).
Kumpikin teki edellisessä ottelussaan lauantaina vastustajastaan selvää jälkeä: Pelicans höykytti paljolti yksilövetoisuutensa takia ailahtelevasti esiintyvää HIFK:ta 8–3, ja Ässät kukisti liigan häntäpään joukkueen SaiPan 5–1.
Pelicansin ja Ässien keskinäisiä voimasuhteita avaa kuitenkin parhaiten vajaan viikon takainen kohtaaminen. Joukkueet pelasivat viime torstaina toisiaan vastaan samassa paikassa kuin tänäänkin: Pelicansin kotiluolassa Lahdessa.
Ässät voitti tuon ottelun 3–2, mutta oli myös onnekas ja käytti erikoistilanteissa saamansa mahdollisuudet tehokkaasti. Patapaidat osuivat kahdesti ylivoimalla ja rankaisivat Pelicansia kertaalleen jopa alivoimalla. Viisi vastaan viisi -peliä Pelicans vei miten halusi. Pelicans tulitti ottelussa 63 laukausta Ässien 27:ää vastaan, eli yli tuplasti enemmän.
Vaikka Ässät puolusti maalinedustaansa sinnikkäästi, on vaikea nähdä, että porilaiset voittaisivat Pelicansia uudestaan niin heikolla hyökkäämisellä ilman supererikoistilanneiltaa.
Ässät ei pelannut käytännössä lainkaan viivelähtöjä. Porilaisilla oli vain yksi avausmalli: saman tien pystyyn. Hyökkäykset olivat sekalaisia ja katkeilivat säännöllisesti keskialueella, kun Ässät puski alivoimaisella muodolla väkisin pelin alla ollutta Pelicans-puolustusta päin.
Kummatkin pyrkivät paikan tullen antamaan aktiivista paineistusta ylhäältä, mutta Pelicans oli hyökkäyspelissään selvästi monipuolisempi. Pelicans onnistui nousemaan jouhevammin hyökkäysalueelle kierrättämällä kiekkoa maltillisemmin vapaassa tilassa – myös monin sivusuuntaisin ja palauttavin syötöin.