Jääkiekkoliiga NHL:ssä Winnipeg Jetsin suomalaishyökkääjä Patrik Laine onnistui maalinteossa yön kierroksella, kun Jets koki jo kolmannen tappion Vegas Golden Knightsille läntisen konferenssin finaalisarjassa. Golden Knights oli parempi lukemin 3-2.
Laine vastasi Jetsin 1-1-tasoitusmaalista, jonka hän iski toisessa erässä ylivoimalla.
Yhdysvaltalaisen NBC:n studiossa asiantuntijat Keith Jones ja Anson Carter eivät aivan täysin hehkuttaneet Lainetta, vaikka kaksikon mielestä suomalaishyökkääjä pelasi yhden parhaimman pelinsä pitkään aikaan.
– Hän on ollut nyt hieman paremmin mukana pelissä viimeisten parin ottelun aikana. Ainakin hän on ollut hieman enemmän esillä, kun hän on päässyt laukomaan ja kun hän on ollut fyysisesti enemmän läsnä. Tuota kautta hän on aidosti hyödyllinen. Nyt hänellä oli selkeästi halua saada jotain aikaiseksi. Näin se ei ole ollut koko pudotuspelien ajan, Jones sanoi.
– Hänen pitäisi osallistua vielä enemmän peliin. Vielä aggressiivisempaa karvausta, taklauksia, tai jotain, joka saa pelaajat syttymään vaihtopenkillä. Tuota kautta hän pääsee itsekin paremmin peliin mukaan. Jos hän ei toimi noin, niin hän jää helposti vain seisoskelemaan kentälle. Se taas näyttää aika karmealta, Carter pomppasi vierestä.
16 pudotuspeliottelussa Laine on takonut tehot 5+7=12. Vegas-sarjan aikana neljässä ottelussa Laine on iskenyt kaksi maalia.
Analyyseissään Jones palasi Laineen kohdalla runkosarjan puolelle, kun hän etsi syitä sille, miksi suomalaishyökkääjä ei ole ollut parhaalla mahdollisella tasolla.
– Pudotuspelit ovat aivan eri maailma. Runkosarjassa hän oli liigan pahin pelote. Välillä häntä ei voinut pysäyttää millään. Hän oli pitkässä pisteputkessa, mutta sitten hän blokkasi kudin Los Angelesia vastaan. Sen jälkeen hän ei ole näyttänyt ihan samalta, Jones näki.
– Tämä Vegas-sarjan neljäs peli oli ensimmäinen, missä hän oli aidosti lennossa. Tuota kautta hän pääsee pelinsä ytimeen kiinni. Hänellä on kuitenkin toinen taso, mitä tavoitella. Maalinteko on yksi keino, mutta kokonaisvaltainen energisyys ja peliin osallistuminen ovat jotain sellaista, joiden parissa hänen pitää tehdä töitä, Jones jatkoi.
Lännen konferenssifinaaleissa Golden Knightsilla on mahdollisuus varmistaa jatkopaikka, mikäli se ottaa voiton viidennestä ottelusta. Tuo taisto käydään Suomen aikaan sunnuntaina kello 22.