NHL-hyökkääjä Patrik Laine suhtautuu erittäin myönteisesti keväällä Tampereella pelattaviin jääkiekon MM-kisoihin.
LUE MYÖS: Kova väite: NHL-seuran pelaajat haluavat uhkapeliongelmasta kärsivän tähtensä ulos
Suomen jääkiekkomaajoukkueen olympiaehdokkaat kokoontuivat yhteen Hämeenlinnaan Vanajanlinnaan. Yksi kiinnostuksen kohteista oli Patrik Laine, joka teki vuoden jatkosopimuksen Columbus Blue Jacketsin kanssa.
Jääkiekkovuosi on suomalaisvinkkelistä erittäin kiinnostava, varsinkin jos NHL-pelaajien pääsyt talviolympialaisiin sinetöityy. Keväällä vuorossa ovat Suomen MM-kisat, jotka pelataan Helsingissä ja Tampereella.
"Jos kävisi säkä"
Tamperelaiskiekon kasvatti Laine haluaa pelata Tampereella, jos askelmerkit menevät kohdalleen. Tosin ensisijainen tavoite on mennä pitkälle Blue Jacketsin kanssa.
– Toivotaan, etten pääsisi MM-kisoihin, mutta jos menee huonosti, niin olisi se siistiä, Laine muotoili MTV Urheilun haastattelussa.
Laine oli voittamassa nuorten MM-kultaa kotikisoissa 2016, mutta silloin hän ei päässyt esittelemään taitojaan kotikaupunkinsa yleisön edessä.
– Se oli huikea kokemus, mutta nyt olisi mahdollisuus pelata kotona.
Pekingin olympiakisat kutkuttelevat niin ikään Lainetta. NHL:n ohjelmaan on varattu jo tauko kisojen varalle.
– Kaikenlaista kekkeriä on tulossa. Olisi hienoa, jos NHL-pelaajat pääsisivät olympialaisiin. Ja jos vielä kävisi säkä, että kutsu kävisi.
Laineen tuskin tarvitsee olympiakutsua jännittää, sillä hän on osoittanut NHL:ssä olevansa eturivin maalintekijä.
"Oudompi kausi"
Vanajalinnaan oli kutsuttu Rasmus Ristolaista lukuunottamatta suomalaisjääkiekkoilun kärkirivistö. Laine nautti olostaan kollegojen keskuudessa.
– Hauska nähdä kavereita. Normaalina kautena pääsee pelaamaan kaikkia vastaan ja vaihtamaan kuulumisia, mutta nyt oli vähän oudompi kausi. Suurinta osaa ei ehtinyt nähdä.
– Kiva täällä on hengailla.
Kuuntele Laineen haastattelu oheiselta videolta.