Pasi Kuivalainen jatkaa kuopiolaisessa jääkiekkoilussa siitä, mihin aikanaan tottui. Hänellä riitti roppakaupalla töitä maalivahtina KalPan taistellessa 1990-luvulla elintilastaan SM-liigassa. Kuivalainen lannisti torjunnoillaan vastustajan toisensa jälkeen ja oli vuosia KalPan liigapaikan takuumies.
Palattuaan kuuden vuoden poissaolon jälkeen KalPaan töitä on jälleen yllin kyllin. Nyt Kuivalaisen työnkuva on laajempi, sillä hän puurtaa markkinointipäällikkönä KalPa Hockey Oy:ssä ja torjuu kiekkoja seuran Mestis-miehistössä. Lisäksi hän on pienomistaja yhtiössä.
- Teen 11 tuntia KalPalle töitä päivässä ja ottelut päälle. Ei ole ainakaan tekemisen puutetta, mitä joskus valittelin muualla päin Suomea pelaajaurani aikana, Kuivalainen kuvailee.
Kuivalainen ei kuitenkaan marise, sillä hän sanoo halunneensa tekemistä palatessaan KalPaan keväällä 2003. Hän on rakentamassa KalPasta organisaatiota, joka voittaa Mestiksen myös ensi keväänä ja osoittaa olevansa liigakelpoinen. Kuivalainen pitää nykyistä rooliaan ihannetyönä, jossa yhdistetään rakas harrastus ja markkinointimerkonomin koulutus.
- Tämä on unelma-ammatti. Olen sitoutunut tehtäviini ja yhteiseen tavoitteeseen, joka on liiga, hän tiivistää.
Maalivahdin paineet ovat kovemmat
Kuivalainen on tulokas sekä iältään (32) että kokemukseltaan kiekkobisneksessä, sillä lajin markkinointityötä hän tehnyt vajaat kaksi vuotta. Kuivalainen on kuitenkin oppinut kantamaan vastuuta jo nuorena, sillä hänestä tuli KalPan ykkösmaalivahti kaudella 1990-91, 18-vuotiaana nuorukaisena. Liigakasteensa hän sai vuotta nuorempana joulukuussa 1989, kun silloinen päävalmentaja Juha Junno määräsi kokemattoman nuorukaisen torjumaan JYPin maalintekoyrityksiä Jyväskylässä.
Siitä urkeni komea kiekkoura, jonka aikana Kuivalaisesta tuli eniten liigaotteluja pelannut maalivahti. Pääsarjapelejä hänellä on viidessä seurassa 692, joista 653 runkosarjassa.
- Kovemmat paineet maalivahdin hommassa on, sillä markkinoinnissa ei elä sekunneista. Työtunteja menee enemmän markkinointiin, Kuivalainen aprikoi.