C Moren maastohiihtoselostaja Antero Mertaranta nostaa ennakolta esiin muun muassa Krista Pärmäkosken voittomahdollisuudet ja Ristomatti Hakolan olympianäytöt lauantaina alkavalta Tour de Skiltä.
MAINOS
Tour de Ski ja Mäkiviikko
C Morella!Tour de Ski: naisilla ja miehillä seitsemän kisaa 30. joulukuuta – 7. tammikuuta!
Mäkiviikko: neljän kilpailun mäkihyppyklassikko 29. joulukuuta – 6. tammikuuta!Tilaa C More ja aloita katselu vaikka heti.
Maastohiihtokauden raskain rypistys – Tour de Skin seitsemän kisaa yhdeksään päivään – alkaa vapaan sprinteillä Sveitsin Lenzerheidessa lauantaina (koko ohjelma jutun alla).
Viime kaudella Tourilta saatiin loistavaa suomalaismenestystä, kun Pärmäkoski oli kokonaiskisassa toinen, Kerttu Niskanen ja Anne Kyllönen tulivat sijoille 6-7 ja Matti Heikkinen oli miesten puolella viides.
Mertaranta nostaa tälläkin kaudella Pärmäkosken suosikkien joukkoon, kun puolestaan Kyllösen osallistuminen aiheuttaa hänessä ihmetystä.
Alla Mertarannan kuusi pointtia Tour de Skille.
Pärmäkoski vastaan Weng & Östberg
Suomalaistähti on elänyt viime aikoina hieman veitsenterällä, sillä hän on sairastellut. Olympialaiset edellä etenevä Pärmäkoski on tehnyt kilpailemisen suhteen fiksuja ratkaisuja, ja jäi muun muassa Toblachista syrjään.
Jos sairastumisia ja ongelmia ei tule, Pärmäkoski sekä norjalaiset Heidi Weng (voitti viime vuonna) ja Ingvild Flugstad Östberg (4:s vuosi sitten) ratkaisevat Tourin kokonaiskilpailun voiton.
Yksi mielenkiintoinen seikka on Wengin ja Östbergin näytöt MM-Lahdessa viimevuotisen Tourin jälkeen. Jotkut näkivät tuolloin Wengin iskukyvyssä pienen notkahduksen, vaikka hän ottikin Lahdesta kaksi viestikultaa ja henkilökohtaisen hopean. Sen sijaan Östbergin kohdalla voidaan aidosti kysyä: onko Tourille lähdössä järkeä? Hänen kuntonsa nimittäin lähes romahti Lahdessa.
Yllättääkö Stadlober?
Itävallan Teresa Stadlober on lyönyt itsensä kiistatta läpi tällä kaudella, ja häneltä voi odottaa parannusta viime kauden kokonaiskisan yhdeksänteen sijaan.
Jos hän on kärjen tuntumassa loppuvaiheessa, hän on erittäin hyvä Alpe Cermisin nousija. Hän oli viime vuonna loppunousun kolmanneksi nopein koko porukasta häviten seinän nopeiten nousseelle Wengille vain 20 sekuntia. Lenzerheiden avaussprintillä on hänen kannaltaan erittäin iso painoarvo, kuten monen muunkin kohdalla.
Kyllönen ottaa hirmuisen riskin
Minusta on hirmuinen riski, että Kyllönen lähtee Tourille. Alkukausi on ollut niin heikko, ja siihen on liittynyt terveyskysymyksiä. Nyt on testein suljettu se pois, että Kyllönen olisi edelleen kipeänä. Siinähän ei olisi mitään järkeä, että hän lähtisi hiihtämään puolikuntoisena – jos hän lähtee, hänen täytyy olla kunnossa! Häneltä ja Laura Monoselta kaivataan vielä valtavasti näyttöjä muun muassa olympialaisten viestiä ajatellen.
Muista suomalaisista huippumenestystä voi odottaa Pärmäkosken lisäksi oikeastaan vain Kerttu Niskaselta. Hän on mennyt viime viikkoina oikeaan suuntaan, Tour sopii hänelle kilpailumuotona ja kiertueen matkat sopivat hänelle. Niskanen on ollut vapaalla erittäin hyvä tällä kaudella, ja auta armias, jos perinteinenkin alkaa toimia tuttuun tapaan.
Hakola testiin myös normaalimatkoilla
Varsinkin sprinttiin panostava Hakola hiihtänee vain muutaman osakilpailun, ja pääpaino on Lenzerheiden vapaan sprintissä. Tämän lisäksi Lenzerheiden 15 kilometriä perinteisellä ja 15 kilometriä vapaan takaa-ajojana mittaavat Hakolan panosta olympiaviestijoukkueeseen. Hän on kiistatta joukkueessa mukana, ja minun papereissani hän aloittaa viestin. Perinteisen väliaikalähdössä nähdään missä Hakola menee muihin huippuihin nähden normaalimatkoilla.
Matkat sopivat Iivolle, mutta leikki jäänee kesken
Iivo Niskasta on seurattava jo senkin takia, että hän on ykköstykkimme Matti Heikkisen ohella olympialaisissa. Jokainen kisa näyttää, missä Iivo menee muihin huippuihin nähden.
Ensimmäisen päivän sprintti on Niskaselle haaste, mutta muuten Tourin matkat sopivat Iivolle erinomaisesti, sillä hän on panostanut vahvasti myös vapaaseen hiihtotapaan. Tuntuisikin oudolta, ettei hän jatkaisi kiertuetta Oberstdorfiin saakka. Mutta kun miettii Iivon sairasteluhistoriaa Tourilla, niin olisi viisautta jättää leikki kesken viimeistään Oberstdorfin jälkeen, jotta olympiatavoite ei vaarannu.
Kiertueohjelmaa muutettu, parannettavaa vieläkin
Tour de Ski on arvokisojen ohella maailman kovin, hienoin ja arvostetuin hiihtotapahtuma. Se vaatii monipuolisuutta, huippukuntoa ja nopeaa palautumiskykyä.
Onkin äärimmäisen hyvä ratkaisu, että tänä vuonna keskitytään kolmelle kisapaikalle, kun Toblach on pudotettu viime vuodesta pois. Se keventää matkustuskuormitusta, mikä on olympiavuonna erittäin viisas ratkaisu.
Jos Touria haluttaisiin kehittää edelleen, niin annan tässä ehdotuksen kiertue käyntiin muutamaa päivää aiemmin ja hiihtäjille yksi välipäivä lisää kisan keskelle. Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n toimenpiteet pitäisi olla jatkossa enemmän ja enemmän hiihtäjiä suojelevia, etteivät tällaiset asiat lisäisi poisjääntejä.
Lisäksi miettisin sprinttien määrää, minusta yksi sprintti olisi tarpeeksi. Toinen lyhyempi matka voisi olla puolestaan 3-4 kilometrin mittainen prologi.
Tour de Skin kisaohjelma 2017-2018:
Lenzerheide, Sveitsi
30. joulukuuta: Naisten ja miesten sprintit (v)
31. joulukuuta: Naisten 10 km (p) / Miesten 15 km (p)
1. tammikuuta: Naisten 10 km takaa-ajo (v) / Miesten 15 km takaa-ajo (v)
Oberstdorf, Saksa
3. tammikuuta: Naisten ja miesten sprintit (p)
4. tammikuuta: Naisten 10 km yhteislähtö (v) / Miesten 15 km yhteislähtö (v)
Val di Fiemme, Italia
6. tammikuuta: Naisten 10 km yhteislähtö (p) / Miesten 15 km yhteislähtö (p)
7. tammikuuta: Naisten ja miesten 9 km takaa-ajot (v)
Hiihtolajit live 10 kpl