Suomen miesten 4x100 metrin viestijoukkue vertyi sunnuntaina kahteen Suomen ennätykseen: ensin EM-alkuerissä ja sen jälkeen finaalissa, jossa ajalla 38,92 irtosi komea kuudes sija. Eetu Rantala, Otto Ahlfors, Oskari Lehtonen ja Samuel Purola olivatkin ratketa Berliinin finaalijuoksun jälkeen onnesta.
LUE MYÖS: Huikea SE-aika! Suomen miesten pikaviestijoukkueelta upea lopetus EM-kisoille
Alkuerissä ensimmäisen SE:n 39,11 kellottanut Suomi ylipäänsä pääsi matkan finaaliin mielenkiintoisten vaiheiden jälkeen. Finaalipaikka irtosi kahden hylkäyksen myötä, kun Italia hylättiin ensin heti alkuerien jälkeen ratarikon takia ja Puola myöhemmin Suomen tekemän protestin jälkeen.
Suomen avausosuutta vienyt Eetu Rantala avasi käänteitä joukkueen näkökulmasta.
– Mielenkiintoisin kääntein me harjoituskentälle menimme. Kuulimme, että protesti on tehty Puolan juoksusta, ja Italia hylättiin edeltä. Odottelimme, kunnes viisi minuuttia ennen callingia tuli vasta päätös, että pääsemme juoksemaan, Rantala sanoi MTV Sportille.
– Olimme pitäneet lämpöä yllä kaiken varalta. Pääsimme suoraan isolla Q:lla finaaliin, mikä tarkoitti meille hyvää rataa. Pääsimme seiskalla juoksemaan. Juoksu kulki pirun hyvin varmaan jokaisella, ja tällainen tulos.
Ahlforsin mukaan lämpöjä ei ollut vaikea pitää harjoituskentällä yllä, vaikka Suomi joutui odottelemaan pienoisessa epävarmuudessa.
– Meillä oli heti tieto, että mahdollisuus on, että juostaan. Kyllä siihen varauduttiin. Energiat alkoivat vaan olla vähissä. Lounaalla tosiaan mennään, Ahlfors sanoi, ja Rantala huikkasi väliin:
– Nälkä. Banskulla ja omenalla mennään.
– Mutta näemmä kulkee näinkin, Ahlfors jatkoi.
Suomen joukkue oli kuin hurmoksessa.
– Kun kuulimme, että pääsemme finaaliin, koko harkkakenttä kuuli, kun rupesimme huutamaan ja juhlimaan siellä. Ei ollut latauksesta puutetta, Lehtonen kuvaili.
LUE MYÖS: Suomen EM-suorituksissa hyvin silmiinpistävä teema – Mertaranta: "Se on aika dramaattista"
Finaalijuoksun toi maaliin yleisön pauhatessa Purola.
– Paras fiilis, mitä olen tähän mennessä urallani kokenut. Juoksu kulki tosi hyvin. En ole henkilökohtaisesti koskaan juossut noin kovaa. Kyllä se oli tosi hieno fiilis tuoda Suomen ennätys maaliin, Purola iloitsi.
Kahden vuoden takaisesta Suomen ennätyksestä (39,25) Suomi viipaloi sunnuntaina kaikkiaan upeat 0,33 sekuntia pois. Kuudes sija oli myös kaikkien aikojen kovin sijoitus Suomen joukkueelta EM-historian aikana.