Filippiinien nyrkkeilylegenda Manny Pacquiao palasi lauantaina ammattilaisnyrkkeilyn maailmanmestariksi kukistamalla WBA-liiton mestaruusottelussa Las Vegasissa yhdysvaltalaisen Keith Thurmanin tuomareiden hajaäänipäätöksellä. Pacquianosta, 40, tuli näin kaikkien aikojen vanhin välisarjan maailmanmestari.
Pacquiao käytti vastustajaansa lattiassa jo ensimmäisessä erässä ja hallitsi kehätapahtumia 12-eräisen kamppailun loppuun saakka melko hyvin. Verissäpäin nyrkkeilyt Thurman paransi loppua kohden, mutta vain yksi kolmesta tuomarista näki hänet paremmaksi.
Kaksi muuta tuomaria pisteytti mestaruusottelun 115–112 filippiiniläisen eduksi.
– Oli hauskaa. Vastustajani oli hyvä taistelija ja nyrkkeilijä. Hän oli vahva, Pacquiao sanoi kymmenen vuotta nuoremmasta Thurmanista.
Palaa työhönsä senaatissa
Thurman provosoi hyvin uskonnollista lajilegendaa ennen ottelua sanomalla "ristiinnaulitsevansa" tämän kehässä. Las Vegasin iltaan asti tappiottomana otellut amerikkalainen uhosi myös pakottavansa Pacquiaon eläkkeelle, mutta toisin kävi.
– En ole sellainen nyrkkeilijä, joka puhuu paljon. Halusimme vain markkinoida ottelua, Pacquiao sanoi rauhallisesti.
LUE MYÖS: Szpilka kävi omaan nilkkaan – Robert Heleniuksen kohuvastustaja otti rajun tyrmäysvoiton