Suomen Oulussa hengitetään yhtä Euroopan kaupunkien puhtainta ilmaa. Kansainvälisen tutkimuksen mukaan Oulussa riski kuolla ilmansaasteisiin onkin pienimpiä Euroopassa.
Pohjoismaissa ilma on puhdasta. Se on todistettu jälleen kerran, nyt kansainvälisessä tutkimuksessa, joka selvitti, miten paljon ilmansaasteet vaikuttavat kuolleisuuteen yhteensä 858 eurooppalaisessa kaupungissa.
Barcelonan globaalin terveyden instituutin johtamassa tutkimuksessa keskityttiin kahteen ilmansaasteiden luokkaan: alle 2,5 mikrometrin kokoisiin pienhiukkasiin (PM2,5) ja typpidioksidiin (NO₂). Tutkitut kaupungit olivat pääasiassa yli 50 000 asukkaan kokoisia (tarkempi, varsin tekninen määritelmä jutun lopussa).
Tiedotteen ja tietokannan mukaan pienhiukkaskuolleisuuden sarjassa kaikkein likaisimmat Euroopan kaupungit sijaitsevat Pohjois-Italiassa Po-joen laaksossa sekä itäisessä Keski-Euroopassa.
Typpidioksidin aiheuttamaan kuolleisuuteen kaupungin koko näyttäisi vaikuttavan selkeämmin, ja useimmat kärkikymmeniköstä ovat isoja miljoonakaupunkeja laajalta alueelta Etelä- ja Keski-Euroopasta.
Euroopan kaikkein saastunein kaupunki mittarilla hiukkaskuolemat per capita on Italian Brescia ja typpidioksidikuolemien mittarilla Espanjan Madrid.
Sasha Khomenkon johtamien tutkijoiden mukaan kaikkein vähiten ylimääräisiä kuolemantapauksia pienhiukkaset aiheuttavat väkilukuun suhteutettuna Islannin Reykjavikissa. Toisena on Norjan Tromssa ja kolmantena Ruotsin Uumaja. Sijoille 4 ja 5 nousi kaksi kotimaista kaupunkia: Oulu ja Jyväskylä.
Myös koko muu kärki sijalle 16 asti on kokonaisuudessaan pohjoismainen. Suomalaisista kaupungeista Lahti nousi puhtaudessa sijalle 8, Tampere sijalle 10 ja Kuopio sijalle 12. Turku ja Helsinki jäivät selvästi alemmas sijoille 29 ja 34.