Jokereissa ja NHL:ssä mittavan uran tehnyt Ossi Väänänen, 35, päättää jääkiekkouransa. Väänänen edusti Suomessa pelatessaan ainoastaan Jokereita ja pelasi miltei 500 ottelua NHL:ssä.
Väänänen teki lopettamispäätöksen kahden vaikeamman kauden jälkeen. Luotettavana puolustajana pidetty Väänänen ei pystynyt täysipainoiseen pelaamiseen vammojen takia. Viime kaudella hän puki jokeripaidan päälleen kuudessa ottelussa.
- Parin viime vuoden aikana olen ollut loukkaantuneena enemmän kuin koskaan. On tullut aika mennä terveys edellä ja kuunnella niin omaa kroppaa kuin lääkäreitä. Terveys ei kestä enää huippujääkiekkoa ja sitä tasoa, jota itseltäni vaadin, Väänänen perusteli päätöstään Jokerien tiedotteessa.
Väänänen debytoi Jokerien SM-liigamiehistössä 18-vuotiaana kaudella 1998-99. Kaudet 2000-04, 2005-07 sekä 2008-09 Väänänen kiekkoili NHL:n Phoenix Coyotesissa, Colorado Avalanchessa, Philadelphia Flyersissa ja Vancouver Canucksissa. Puolustaja pelasi yhteensä 479 runkosarjaottelua tehoin 13+55=68.
Väänänen saavutti maailmanmestaruuden Leijonien paidassa keväällä 2011. Hänen palkintokaapistaan löytyvät myös World Cupin kakkossija vuodelta 2004, olympiapronssi vuodelta 2014 sekä MM-hopea ja -pronssi vuosilta 2001 ja 2008.
KHL-kaukaloissa Väänäselle kertyi 102 ottelua Jokereissa ja Minskin Dinamossa.
- Olen erittäin ylpeä saadessani aloittaa ja lopettaa urani rakastamassani seurassa Jokereissa, joka on maailmanluokan organisaatio kaikkine työntekijöineen ja faneineen. Se on toinen kotini, Väänänen sanoi.
Juttua päivitetty kello 10.49.