Syksyllä 2017 amerikkalainen opiskelija Michael Croteau huomasi jalassaan erikoisen jäljen, jota hän arveli sisäänkasvaneeksi ihokarvaksi, kertoomuun muassa Yahoo-sivusto.
Saman jalan lihakset ja nivelet olivat jo jonkin aikaa tuntuneet jäykiltä, mutta Michael ei ajatellut asiaa sen enempää.
Joulun jälkeen Michaelin sairaanhoitajaäiti Susan Williams alkoi huolestua. Jälki reidessä ei ollut kadonnut, vaan se sen sijaan kasvoi ja alkoi vaikuttaa tulehtuneelta. Michael hakeutui lopulta lääkäriin.
Kuukausia myöhemmin syy selvisi: Michaelilla todettiin erittäin harvinainen syöpä, joka vaikuttaa iholla, lihaksissa ja luustossa.
– Se oli todellinen shokki. En koskaan ajatellut, että sellaista voisi tapahtua minulle, varsinkaan tässä iässä, nyt 21-vuotias Michael sanoo Daily Mailin haastattelussa.
"Hän tulee aina elämään syövän kanssa"
Kyseinen syöpä reagoi huonosti perinteisiin hoitoihin, ja lääkärit ehdottivatkin nopeasti koko oikean jalan amputointia. Kasvaimia oli muodostunut jo lukuisia eri puolille jalkaa.
Perhe päätti kieltäytyä amputoinnista ja huolehtia sen sijaan, että Michael voisi elää mahdollisimman hyvää elämää.
– Juuri nyt Michael saa palliatiivista hoitoa. On totaalisen musertavaa kuulla, ettei 20-vuotiaalle, juuri koulunsa päättäneelle pojallesi ole parannuskeinoa, äiti Susan Williams kertoo.
– Emme tiedä, kuinka kauan hänellä on aikaa jäljellä. Kyse voi olla yhdestä kuukaudesta tai kuudesta vuodesta. Juuri nyt hänen keuhkoissaan olevia jälkiä tarkkaillaan. Mutta hän tulee aina elämään syövän kanssa, mikä on perheellemme se vaikein asia.