20 vuoden takainen kaukalopikaluistelun olympiavoittaja Steven Bradbury joutui lauantaina Australiassa kiperään tilanteeseen, mutta selvitti sen sankarillisesti.
– Olen tehnyt 48 vuoden aikana melko paljon asioita, mutta se, mitä lauantaina tapahtui oli kaiken huippu. Se oli hullu iltapäivä.
Australialainen Nine News kertoo Bradburyn olleen surffaamassa 12-vuotiaan Flyn-poikansa kanssa Brisbanen pohjoispuolella, kun hän näki vedessä teini-ikäisen tytön, joka taisteli pysyäkseen pinnalla.
– Tytön pää oli juuri siinä kohdassa, johon kaksi metriä korkeat aallot löivät. Vaistot ottivat vallan.
Bradbury otti poikansa laudan ja lähti pelastamaan tyttöä. Samaan aikaan hänen poikansa suuntasi rantaan hakemaan hengenpelastajia avuksi.
– Tiesin, ettei kukaan muu voisi tehdä sitä. Se oli niitä hetkiä, kun adrenaliini alkaa virrata välittömästi.
– Kun näin tytön, en heti ymmärtänyt, että heitä oli kolme muutakin.
Veden varaan joutuneet tytöt olivat iältään 13–17-vuotiaita.
Pelastettuaan ensimmäisen tytön laudan päälle Bradbury suuntasi auttamaan kolmea muuta.
– Kauhunsekainen ilme hänen kasvoillaan oli... Se on jäänyt kummittelemaan päähäni. En pysty pyyhkimään sitä pois mielestäni.
– Hänen jälkeensä oli vielä kolme tyttöä, jotka minun piti pelastaa ennen kuin he hukkuvat. Aalto toisensa jälkeen löi päällemme. Isoimpien aaltojen kohdalla putosimme laudan päältä.
Ranta, jolla Bradburyt olivat surffaamassa, oli vartioimaton. Siksi Flyn-poika joutui juoksemaan 800 metrin päähän lähimmälle hengenpelastajien tornille.
– He (hengenpelastajat) olivat todella hyviä. He ottivat välittömästi veneensä ja lähtivät veteen.
Yhdessä Bradburyn kanssa hengenpelastajat saivat tytöt tuotua rantaan. Heistä yhdelle jouduttiin antamaan lisähappea.
– En usko, että olisimme selvinneet ilman apua. Minulla ei olisi ollut mitään mahdollisuutta. Se oli pelottavaa, yksi pelastetuista kertoi.
– Tyttöjen ei olisi pitänyt olla siellä uimassa. Tunsin ylpeyttä itsestäni, mutta toisaalta tein vain sen, mitä kuka tahansa olisi tehnyt. Meillä taitaa olla tästä eteenpäin näiden tyttöjen kanssa erityinen side, Bradbury sanoi.
Bradburyn 20 vuoden takainen 1 000 metrin olympiakulta tuli ikimuistoisella tavalla, kun kaikki muut finaalissa mukana olleet luistelijat kaatuivat hänen edestään viimeisessä kurvissa.