Tätä hetkeä uimari Matti Mattsson, 22, on odottanut käytännössä kahdeksan vuotta. Mattsson uskoo, että Rion olympialaisista tulee hänen uransa ehdoton kohokohta.
Eikä hän näe mitään syytä tinkiä kunnianhimoisesta tavoitteestaan H-hetken lähestyessä. Eli vielä kerran: Mattsson on sanonut ottavansa olympiakultaa päämatkallaan 200 metrin rintauinnissa.
Tavoitteensa hän asetti Lontoon olympialaisissa jo neljä vuotta sitten. Lontoossa hän oli 17:s.
- Olemme tehneet valmentajan kanssa kovaa työtä yhteensä kahdeksan vuotta ja viimeiset kuusi vuotta niistä ammattimaisesti. En viitsi rääkätä itseäni treenaamalla yli kolmeakymmentä tuntia viikossa ilman kovia tavoitteita, Mattsson totesi Suomen joukkueen tiedotustilaisuudessa Riossa.
Mattsson sanoo olevansa ennätyskunnossa. Samaan hengenvetoon porilaisuimari toteaa, ettei hänellä ole mitään terveysmurheita. Aikaeroon sopeutuminenkin on ollut sujuvaa.
- Viimeiset puolitoista viikkoa olen herkistellyt kuntoa keventämällä harjoittelua. Kesäkuussa oli puolestaan ihan älyttömän kovia treenejä, kaikki ilo otettiin irti kropasta, Mattsson kertoo.
”Jämäbanaaneja”
Urheilijoiden ruokailujärjestelyt Riossa eivät saa Mattssonilta kiitosta.
- Aamiaisella loppuivat leivät, eikä siellä ollut oikein hedelmiäkään. Aikamoinen ruljanssi se on, että saa taisteltua sieltä jotain itsellensä. Siihen on saatava pian muutos, liki kaksimetrinen ja satakiloinen Mattsson tuhahtaa.
- Onneksi minulla on omat kaurapuurot mukana Suomesta. Niillä pärjää aika pitkälle, hän jatkaa.
Mattssonin urakka alkaa lauantaina sadan metrin rintauinnissa.
- Siinä lähden Suomen ennätyksen kimppuun. Siihen pitäisi saada teknisesti ehjä suoritus, hän tuumaa.
Kultaunelman perään 200 metrille Mattsson liukuu tiistaina.
- Aika pitää olla 2.07 ja yläosia, jos meinaa mitalille. Sanoisin, että kulta killuu kaulassa ajalla 2.06,9.
Mattssonin veikkaamaan kulta-aikaan pääseminen tietäisi sitä, että hänen ennätyksensä paranisi kahdella sekunnilla.
- En pidä sitä mahdottomana, MM-pronssimitalisti Mattsson ilmoittaa.
"Amerikan avut" valmiina
Vapaauimari Matias Koski uskoo myös olevansa ennätyskunnossa. Yhdysvalloissa asuva ja harjoitteleva Koski osallistuu Riossa sekä 200 metrin että 400 metrin vapaauinteihin. Hänelle olympialaiset ovat uran toiset.
- Finaalipaikkakin voisi olla mahdollisuuksien rajoissa, Koski totesi.
- Tulin uimaan kovaa tänne. Odotan, että ennätykseni paranevat reilusti, keväällä Lontoon EM-uinneissa Antti Kasvion ikivanhan Suomen ennätyksen murskannut Koski jatkoi.
Kosken tapaan Amerikassa asuva ja harjoitteleva sekauimari Tanja Kylliäinen valmistautuu uransa ensimmäisiin olympialaisiin.
- Olen tehnyt koko elämäni työtä päästäkseni tänne. Tunteet ovat pinnassa, ja tunnen ylpeyttä ollessani olympialaisissa, Kylliäinen kuvaili.