Leijonien taival Pekingin olympia-areenalla käynnistyy torstaina. Koronarajoitukset ja erikoiset olosuhteet ovat olleet toistaiseksi tapetilla, eikä niistä päästä eroon välttämättä edes kaukalossa.
LUE MYÖS: Mitä ihmettä? Kuvat: Kaikilla pelaajilla maskit huippuottelussa Pekingissä – Venäjältä oma ratkaisu kolmannessa erässä
LUE MYÖS: Jukka Jalonen seisoo Marko Anttila -ulostulonsa takana – Leijonat-konkarikin otti kantaa: "Se on meidän kaikkien toive tässä"
Äärimmäinen esimerkki nähtiin maanantaina, kun Kanada ja Venäjä kohtasivat naisten jääkiekossa erikoiseksi muodostuneessa ottelussa.
Ottelun alku viivästyi noin tunnilla, kun Kanada ei saapunut kaukaloon pukuhuoneestaan. Syynä tälle oli se, etteivät joukkueiden tuoreimmat koronatestitulokset ehtineet saapua ennen ottelun aiottua alkua. Odottelun jälkeen myös Venäjä vetäytyi pukuhuoneensa suojiin.
Lopulta ottelu saatiin tästä huolimatta käyntiin, mutta pelaajat joutuivat pelaamaan FFP2-hengitysmaskit kasvoillaan. Näin pelattiinkin ensimmäiset kaksi erää.
Kolmanteen erään Venäjä riisui maskinsa niin kuin ottelun tuomaristokin, sillä tulokset koronatesteistä oli vihdoin saatu vahvistettua. Kanada pelasi kaikesta huolimatta ottelun loppuun maskit kasvoillaan.
Kanada voitti ottelun 6–1.
Tapahtumaketjua ovat selvittäneet niin IIHF kuin Venäjän jääkiekkoliitto verkkosivuillaan.
"Toivottavasti ei tarvitse miettiä sellaista vaihtoehtoa"
Kohua herättänyt tapaus ei tietenkään jäänyt huomaamatta myöskään Leijonien olympiajoukkueessa, jonka luottopuolustaja Atte Ohtamaa kommentoi asiaa suomalaislehdistölle tuoreeltaan.
Ohtamaa ei varsinaisesti innostunut ajatuksesta maski kasvoilla pelaamisesta.
– Ikinä ei ole onneksi tarvinnut tähän mennessä. Toivottavasti ei tarvitse miettiä sellaista vaihtoehtoa itse. Harras toive on se, että pääsisimme ilman maskeja aloittamaan pelit, Ohtamaa kommentoi.
Päävalmentaja Jukka Jalonen vastasi aiheesta lyhyesti.
– Maskeilla pelaamisesta ei ole keskusteltu joukkueen sisällä. Eiköhän se (suhtautuminen) ole samanlainen kuin mitä Atte tuossa sanoi, Jalonen totesi.
Suomen miesten maajoukkueen olympiaturnaus alkaa torstaina Slovakiaa vastaan. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 10.40.