MTV Sportin F1-asiantuntija Ossi Oikarinen pitää Williamsia ensi kaudelle mahdollisista tallipaikoista parhaana Valtteri Bottakselle.
Williams julkisti torstaina Bottaksen jatkavan brittitallissa ensi kauden kattavalla sopimuksella. Oikarinen olisi toivonut suomalaiskuljettajalle mahdollisuutta neljän F1-kauden jälkeen ottaa askel eteenpäin sarjan kärkitalleihin, mutta kolmen kärkitallin Mercedeksen, Red Bullin ja Ferrarin kuljettajapaletti kaudelle 2017 on kiinnitetty.
- Williams oli hyvä tiimi pari vuotta sitten, nyt se on mielestäni keskikastia. Olisin toivonut, että Valtterille olisi ollut vähän parempi tuoli tarjolla. Tällä hetkellä mitään sellaista ei ole, joten Williams on varmasti se turvallinen valinta, Oikarinen kommentoi.
F1-autot muuttuvat radikaalisti kaudelle 2017 uusien sääntömuutosten myötä. Pidemmillä, matalammilla ja leveämmillä autoilla haetaan lisää downforcea ja sitä kautta lisää nopeutta. Suuriin tehdastalleihin nähden rajallisilla resursseilla operoivan Williamsin suorituskyky sääntömuutosten jälkeen on kokeneen F1-insinöörin mielestä pienoinen arvoitus.
- Williams on lopettanut ajoissa auton kehityksen 2016-kaudella, joten siinä mielessä valmistautumisen pitäisi olla hyvää. Mutta se on silti suuri kysymysmerkki, miten hyvin Williams pystyy käyttämään nämä sääntömuutokset hyväkseen. Mercedeksen voimayksikkö on vahva, mutta mielenkiintoista on nähdä, miten hyvin Williamsin kokoinen talli pystyy ottamaan sen hyödyn irti näissä uusissa säännöissä, Oikarinen toteaa.
Toiveissa ”kausi 2014+”
Suurten sääntömuutosten tapahtuessa myös radikaalit muutokset F1-sarjan voimasuhteissa ovat mahdollisia. Esimerkiksi kaudella 2009 Hondan raunioille perustettu Brawn-talli löi kaikki ällikällä ja siivitti Jenson Buttonin maailmanmestariksi.
- Totta kai kaikki on mahdollista sääntöjen murroskohdassa. Williamsin teknisen johtajan Pat Symondsin on kuultu sanovan, että tuulitunneleissa on löytynyt paljon hyviä juttuja. Toivotaan, että tämä olisi sellainen 2014+-kausi Williamsille, ja nähtäisiin paljon podiumeja ensi vuonna, Oikarinen kertoo.
Bottas on ajanut Williamsilla yhteensä yhdeksän palkintopallisijoitusta. Näistä kuusi tuli kuitenkin kaudella 2014, jonka jälkeen tahti on hidastunut huomattavasti. Uran ensimmäisen GP-voiton saavuttaminen yksityistiimin autolla on Oikarisen arvion mukaan epätodennäköistä, mutta toiveissa on, että Bottas nähtäisiin kaudella 2017 palkintopallilla viime kausia tiuhempaan tahtiin.
- Kisavoitosta ajaminen on haastavaa Williamsille ensi vuonna pelkästään siitä syystä, että siellä on Mercedes, Red Bull ja Ferrari, jotka tulevat varmaankin olemaan ne kärkitallit. Toivottavasti Williams löytää jotain erikoista näistä säännöistä ja löytäisivät sellaisen pienen kipinän, jonka avulla he pääsisivät takaisin mukaan ja sille tasolle, jolla he olivat 2014.