Odessan satamakaupungin arkkitehtuurin kruununjalokivi on maailmankuulu oopperatalo ja balettiteatteri, joka on seissyt paikallaan 135 vuotta ja selvinnyt jokaisesta Euroopan suursodasta, joka on ravistellut Ukrainan aluetta.
Kun Venäjä käynnisti laajan hyökkäyksensä Ukrainaan helmikuun lopulla, strategisesti tärkeää ja historiallisesti merkittävää Odessaa pidettiin yhtenä presidentti Vladimir Putinin pääkohteista pääkaupunki Kiovan ohella. Kaupunki valmistautui sotaan, ja myös oopperatalo linnoitettiin.
– Artistimme kävivät itse Mustanmeren rannalla keräämässä hiekkasäkkeihin hiekkaa. Monet kaupungin asukkaat rakensivat tukipisteitä teatterin ympärille ja pystyttivät siilejä (panssariesteitä).
Kaksi ensimmäistä kuukautta olivat erittäin vaikeita myös henkisesti, kertoo STT:lle oopperatalon viestintäosaston apulaisjohtaja Ljudmyla Serhijtshuk, 58.
Odessa kuitenkin välttyi taisteluilta, sillä venäläisjoukkojen eteneminen pysäytettiin itäisen naapurikaupunki Mykolajivin ulkopuolelle Hersonin alueelle.
Sittemmin rintamalla aloite on siirtynyt Ukrainalle, jonka joukot ovat askel kerrallaan vallanneet takaisin kyliä ja vapauttaneet nyt Hersonin kaupungin.
– Nyt kun näemme, että ukrainalaiset lähtevät hyökkäykseen ja palauttavat Ukrainan alueita, on mieliala erilainen kuin hyökkäyksen alussa. Tämä antaa meille toivoa, sanoo Serhijtshuk.
