Samoihin aikoihin, kun Kanada ja Yhdysvallat mittelivät paremmuudestaan kiihkeässä 4 Nations Face-Off -turnauksen loppuottelussa, Ottawassa leimahti naisten PWHL-jääkiekkoliigan ensimmäinen tappelu. Suomalaistähti Susanna Tapani ratkaisi Boston Fleetille 3–2-jatkoaikavoiton Ottawa Chargea vastaan läpiajosta, ja matsissa maalasi myös Chargen suomalaispuolustaja Ronja Savolainen.
PWHL-ottelun varsinaista peliaikaa oli jäljellä vajaat yhdeksän minuuttia, kun Boston Fleetin kanadalaishyökkääjä Jill Saulnier tarjosi Ottawa Chargen tshekkiläishyökkääjä Tereza Vanisovalle kovuutta kulmauksessa. Vanisova kaatui jään pintaan, ja Saulnier löi häntä vielä poikittaisella mailalla selkään.
Vanisovan noustua pystyyn välienselvittely eskaloitui tappeluksi. Pelaajat säilyttivät hanskat kädessään ja kypärät päässään, mutta mäiskivät toisiaan ilman mailoja nyrkeillä. Erotuomarit luistelivat paikalle erottamaan kaksikkoa.
Riitapukarit istuivat väkivaltaisuudesta 2+2 minuutin jäähyt. Kyse oli toista kautta tahkottavan PWHL-ammattilaisliigan ensimmäisestä tappelusta.
Peli viime minuuteilla tasoihin
Vierasjoukkue Boston Fleet johti tapahtumahetkellä peliä vielä 2–0, mutta Ottawa Charge kiri kolmannen erän viime minuuteilla tasoihin. Ronja Savolaisen ylivoimamaalista syntyi kavennus kolme ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä, ja tapellut sekä Savolaisen osuman pedannut Vanisova tasoitti matsin vain kolme sekuntia ennen summeria.
Savolainen kertoi ottelun jälkeen Vanisovan tappelemisen sytyttäneen joukkueen.
– Kaikki pelaajat penkillä seisoivat ja kannustivat häntä, joten se oli mielestäni hyvä veto, Savolainen sanoi.
Tapanin ratkaisu
Tasatilanteessa edettiin jatkoajalle, jonka ratkaisi komealla tavalla Fleet-tähti Susanna Tapani. Hän teki syötönkatkon oman maalin edustalla ja lähti polkemaan vauhdikkaasti toiseen päähän.
Tapani onnistui karkaamaan läpiajoon ja naulasi maalin terävällä laukauksella, kun jatkoaikaa olisi ollut 48 sekuntia jäljellä.
– Olin huojentunut, että saimme lisäpisteen. Se oli mielissämme koko jatkoajan. Olin vain iloinen joukkueen puolesta voitosta. Pelasimme erittäin hyvin ja mielestäni ansaitsimme sen, Tapani kommentoi.
Tapanilla on 18 ottelusta kasassa 10 (8+2) tehopistettä. Savolaisen saldo 16 pelistä on 2+5=7.
Voitto oli Fleetille kolmas putkeen. Se ylsi kolmen voittosuoraan ensimmäistä kertaa. Charge kärsi toisen jatkoaikatappion peräjälkeen.
Fleet majailee kuuden joukkueen sarjassa neljäntenä, Charge on sijalla viisi.