Ensimmäisen NHL-ottelunsa pelannut Kaapo Kähkönen avasi hienoa kokemustaan MTV Urheilulle pelin jälkeen.
Vuoden 2016 nuorten maailmanmestarijoukkueen maalivahti pelasi MM-kullan jälkeen kaksi nousujohteista kautta Rauman Lukossa ja siirtyi sen jälkeen Minnesota Wildin organisaatioon.
Hän kehittyi farmijoukkue Iowa Wildissä ja pääsi pari kertaa penkille NHL-otteluun, mutta paikka tositoimiin tuli New Jersey Devilsiä vastaan. Se sujui erinomaisesti, kun Minnesota Wild voitti New Jersey Devilsin 3–2.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Tuukka Rask sai nauttia joukkuetovereidensa näytöksestä
Millaista oli odottaa ensimmäistä NHL-ottelua?
– Tottakai olen täällä ollessa ajatellut, että ensimmäinen peli voisi tulla jo. Hienoa, että se tuli nyt. Jotkut joutuvat odottamaan pidempäänkin, eivätkä kaikki pääse pelaamaan ikinä NHL:ssä, Kähkönen kertoi MTV Urheilulle.
– Täytyy olla ylpeä ja kiitollinen.
NHL-avaus ei jännittänyt
Kähkönen, 23, on pelannut tällä kaudella AHL:ssä kymmenen ottelua torjuntaprosentilla 90,9. NHL-ottelu lisäsi itseluottamusta entisestään.
– Ei oikeastaan jännittänyt yhtään. Koko päivä oli hyvä ja rento fiilis. Innostunut myös.
Ensimmäisen NHL-ottelun voittaminen on maalivahdille iso helpotus. Se ei ole ollut tällä kaudella Minnesota Wildille mikään itsestäänselvyys, sillä joukkue on läntisessä konfenssissa toiseksi viimeinen.
"Katsotaan mitä tapahtuu"
Kähkönen sai kehut muun muassa päävalmentaja Bruce Boudreaulta.
– Peli meni hyvin. Joukkue edessä puolusti hyvin, mikä teki oman tehtäväni helpoksi. Näin kiekon koko ajan, Kähkönen analysoi.
NHL-tyyliin tulevista komennuksista ei ole juuri tietoa. Wild pelaa seuraavaksi perjantaina kotona Ottawa Senatorsia vastaan.
– Juuri nyt ei ole tietoa mitä tapahtuu. Kotimatkalla ollaan, katsotaan lähipäivinä miten jatkuu ja missä.