Nuoret Leijonat ovat valmistautuneet rajoitetuissa olosuhteissa tapaninpäivänä käynnistyviin alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin. Päävalmentaja Antti Pennanen ei odota joukkueen pelin olevan täydellistä heti avausvaihdoista lähtien.
Nuorten Leijonien valmistautuminen Edmontonissa ja Red Deerissä järjestettäviin MM-kisoihin ei ole ollut kaikista tyypillisin. Tiukkojen koronarajoitusten keskellä elävä joukkue pelaa ennen kisoja vain yhden harjoitusottelun, kun Suomi kohtaa torstaina USA:n.
LUE MYÖS: Näin Antti Pennanen kommentoi Nuorten Leijonien pahaa takaiskua – "Tämä tuli nopeasti"
Pennanen pyrkii ottamaan ainoasta harjoitusottelusta kaiken mahdollisen tiedon pelaajistaan.
– Pelit ovat aina hyviä siinä mielessä, että saat tietoa pelaajista, ja siitä miten he suorittavat kansainvälisellä tasolla. Pelin vaateet ovat vähän erilaisia kuin SM-liigassa, Pennanen toteaa etälehdistötilaisuudessa.
Nuoret Leijonat elävät kisojen ajan tiukassa koronakuplassa. Haasteista huolimatta valmistautuminen on sujunut toistaiseksi hyvin.
– Olemme harjoitelleet pari tuntia ja illalla kokoonnuttu ikään kuin iltanuotion ääreen puhumaan jostain muusta kuin jääkiekosta. Valmistautuminen näyttää hyvältä.
LUE MYÖS: NHL-lupaus Aleksi Heimosalmi, 18, sairasti koronan ja vältti MM-takaiskun – "Yllättävän helpolla selvisin"
Suomi aloittaa varsinaisen kisaurakkansa tapaninpäivänä kohtaamalla Saksan. Pennanen toivoo näkevänsä kentällä joukkueen yhdessä sopimia asioita, vaikka täydellisyyttä hän ei suojateiltaan vielä odotakaan.
– Varmasti se, että innostuneisuus, työmäärä ja aktiivisuus näkyvät. Se on kuitenkin voittavan pelin pohja, että ollaan vahvoja kamppailuissa ja peli näyttää siltä, että ollaan töissä.
– Ei varmasti tule olemaan täydellistä, eikä sitä odotetakaan. Tuloksen puolesta riittävän hyvä. On totta, että haluamme pelillisestikin vähän rakenteita nähdä, että siellä näkyy oikeita asioita. Uskon, että onnistumme siinä, Pennanen vakuuttaa.