Tapaninpäivänä alkavat nuorten MM-kisat tekevät loven joidenkin SM-liigajoukkueiden rosteriin.
Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue aloitti leirityksen Vierumäellä sunnuntaina. Ennen joulua Nuoret Leijonat pelaa kaksi harjoitusottelua ja lopullinen kisajoukkue valitaan 23. joulukuuta.
Leiriryhmässä on mukana kaksi maalivahtia sekä reilu pari kentällistä pelaajia, jotka ovat kantaneet merkittävää vastuuta SM-liigajoukkueissaan.
Kärpistä MM-kisajoukkueeseen ovat matkalla Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi ja Antti Kalapudas. Aho on joukkueensa toiseksi tehokkain pistenikkari, joten hänen menetyksensä on tuntuva. Kärpillä on ainakin neljä liigapeliä Nuorten Leijonien MM-kiireiden aikana. Oululaisten rosteri on kuitenkin niin leveä, että se kestää nuorukaisten poissaolon.
KalPasta kisoihin ovat tyrkyllä puolustaja Niko Mikkola ja hyökkääjä Jonne Tammela.
– Kisapaikat olisivat vain positiivinen asia. Pelaajat saavat sieltä hyviä kokemuksia ja menevät urallaan eteenpäin, KalPan päävalmentaja Pekka Virta kommentoi MTV Sportille.
Mikkolan poissaolo tuntuu KalPassa, sillä kokenut puolustaja Jussi Timonen on loukkaantunut. Kun nämä kaksi otetaan pois, niin KalPan rosterissa on kuusi puolustajaa. Pelaajaostoksille KalPa ei kuitenkaan suuntaa.
– A-nuorissa pelannut Otto Leskinen on ollut nyt mukana harjoittelemassa. Lisäksi riippuen mitä Mikkelin Jukurit haluaa, niin siellä lainalla oleva Saku Kinnunen on pelannut meillä pakkina ja hyökkääjänä, Virta valottaa suunnitelmia.
KalPa pelaa Nuorten Leijonien leirityksen ja MM-kisojen aikana varmuudella kolme ottelua, mahdolliseti neljä tai viisi riippuen Nuorten Leijonien menestyksestä.
JYPin ja Bluesin veskarit MM-kisoihin
Jukka Jalonen valitsi MM-joukkueeseen JYP-vahti Veini Vehviläisen sekä Blues-torjuja Kaapo Kähkösen. Vehviläisen poissaolo ei kaada JYPiä, mutta hän on varastamassa ykkösvahdin viitan Tuomas Tarkilta. Nuorempi JYP-vahti on ollut kokenutta Tarkkia vakuuttavampi.
Kähkönen puolestaan on saanut enemmän vastuuta kuin joukkuekaveri Christian Engstrand. Ruotsalaisvahti on kuitenkin osoittanut olevansa kelvollinen liigatason torjuja.
Bluesin 16-vuotias pakkilupaus Urho Vaakanainen on pelannut vasta kymmenen liigaottelua, mutta Bluesin kapeaksi käyneessä rosterissa olisi varmasti käyttöä Vaakanaiselle.
Näiden lisäksi MM-joukkueeseen ovat ehdolla SM-liigajoukkueissaan säännöllisesti vastuuta saaneet HPK-puolustaja Joni Tuulola, HIFK-hyökkääjä Roope Hintz, JYP-pakki Sami Niku, Tappara-hyökkääjä Patrik Laine, Pelicans-laituri Sebastian Repo ja Ässien sentteri Aleksi Saarela.
Saarela on kymmenellä osumallaan Ässien toiseksi paras viimeistelijä. Laine on iskenyt Tapparalle 8+8=16 tehopistettä. Repo on tulokaspelaajien pistepörssissä kakkosena Laineen jälkeen saldolla 7+8=15.
Tällä viikolla SM-liigassa pelataan 14 ottelua ennen joulutaukoa. Pieni ottelutauko päättyy tapaninpäivänä pelattavaan seitsemän ottelun kierrokseen.
Taulukko - SM-liiga