Suomen nuorten maajoukkueen päävalmentaja Jukka Rautakorpi ei vaivaa päätään Patrik Laineella ja Jesse Puljujärvellä.
Kaksikko pisti yhdessä Sebastian Ahon kanssa kiekkokansan sekaisin johtamalla Suomen maailmanmestaruuteen. Laine ja Puljujärvi ovat tänäkin vuonna tarpeeksi nuoria, joten periaatteessa heidät voi valita MM-kisoihin. Totuus on kuitenkin vaikeampi, sillä molemmat ovat aloittaneet kautensa NHL:ssä ja etenkin Laineen asema näyttää todella vakaalta Winnipeg Jetsissä.
– Molemmat pelaajat ovat niin hyviä, se on selvä, että jos pelaa ylhäällä NHL:ssä, pelaaja ei ole meidän käytettävissä, se on yksinkertaista matematiikkaa. Jos pelaaja on famirssa, me käytämme kaikki mahdolliset keinot, että saisimme pelaajan meille käyttöön.
– Tämä on se yhtälö. Se on kaiken kansan luettavissa, että jos pelaaja on ylhäällä, hän ei tule pelaamaan nuorten kisoissa, Rautakorpi teroitti.
Kun aikaa MM-leirityksen alkuun on vajaa pari kuukautta, Rautakorpi ei edes mieti Lainetta ja Puljujärveä.
– Se on ihan turhaa.
– Jo viime tammikuussa, kun kisat loppuivat maailmanmestaruuteen, tämä keskustelu alkoi jo silloin. Sanoin jo silloin, että ei se vain niin mene. Kerrankin on meillä sellainen tilanne, että on kasvatettu niin hyviä pelaajia, että he eivät pääse nuorten MM-kisoihin. Se on vain suomalaisen jääkiekon eteenpäin menemistä, sitä ei ole aikaisemmin juurikaan tapahtunut, Rautakorpi kääntää tilanteen positiiviseksi.
Aleksander Barkov pelasi kaksi vuotta "alaikäisenä" MM-kisat, mutta oli jo NHL-mies, kun olisi ollut oikeanikäinen nuorten MM-kisoihin.
Viime vuoden mestarijoukkueen kapteeni aloitti kauden NHL:ssä, mutta putosi yhdeksän pelin jälkeen AHL:ään ja pääsi johdattamaan Nuoret Leijonat mestaruuteen.