TPS:ssä loistokauden pelannut ja vuodenvaihteessa Suomen nuorten MM-kultaan johdattanut Kaapo Kakko lähtee leirityksen kautta jahtaamaan paikkaa Leijonien MM-joukkueessa.
LUE MYÖS: NHL-superlupaus Kaapo Kakko mukana – tässä on Leijonien joukkue MM-leirille
Kakko voisi pelata keväällä vielä 18-vuotiaiden MM-kisoissa, mutta hän lähtee hakemaan isompaa saalista, ensimmäisiä miesten MM-kisoja.
Miesten MM-kisoihin panostaminen on MTV Urheilun asiantuntijan Petteri Sihvosen mielestä täysin oikea ratkaisu.
– Silloin, kun pelaaja kasvaa tiettyjen mittojen ja tiettyjen kriteerien yli, niin sen pitääkin mennä näin: Kaapo Kakon pitää olla isoissa Leijonissa, Sihvonen linjaa.
Kakolla on ensi kesänä edessä NHL-varaustilaisuus, jossa hän on kandidaatti jopa ensimmäiseksi suomalaiseksi ykkösvaraukseksi. Kyseessä ei siis ole kuka tahansa 18-vuotias peluri. Sihvosen mielestä valinta miesten MM-kisoihin satsaamisesta on osoitus siitä, että yksilöön panostaminen ei ole vain sanahelinää.
– Ei TPS:ssäkään mietitty, että voisiko Kakko olla viemässä TPS:n A-junioreita parempaan menestykseen. Jokaisen pelaajan pitää saada mahdollisuus pelata sillä tasolla, jolla hän osaa. Ei voi ajatella, että 18-vuotiaiden sija sinne tai sija tänne olisi niin tärkeä. Suomalaisella jääkiekkoilulla menee niin hyvin muutenkin, ja sinne riittää hyviä pelaajia. Kakon oman kehityksen kannalta – ennen kuin hän arvatenkin lähtee NHL:ään – on hyvä saada pelata miesten maajoukkueessa, Sihvonen arvioi.