Suomen nuorten maajoukkueen valmennusjohdon ja pelaajien ydinryhmän pitämä palaveri toi Nuorten Leijonien peliin toivottua aktiivisuutta torstain Ruotsi-ottelussa.
Suomi putosi tappioilla Tshekkiä ja Tanskaa vastaan pahaan rakoon ja perään tullut 1-3-tappio Ruotsia vastaan sysäsi Nuoret Leijonat jopa karsintasarjan partaalle ennen alkulohkon päättävää Sveitsi-ottelua.
Varsinkin Tanskaa vastaan tullut yllätyshäviö oli suomalaisille sellainen shokki, joka sai pelaajat aktivoitumaan valmennusjohdon suuntaan. Tuloksena oli turnauksen tähän asti paras ottelu, josta jäi silti tälläkin kertaa luu käteen.
– Me mietimme kahden pelin jälkeen muutoksia ja halusimme vain aktiivistaa pelaamista. Sitten sovimme valmennuksen kanssa, että meillä on tietyt paikat, joissa annamme painetta reilummin ja sitten on tietyt paikat, kun vetäydytään keskialueelle trappiin. Se oli yhteisratkaisu ja toimi meiltä hienosti, hyökkääjä Julius Mattila kommentoi MTV Sportille.
Suomen kapteenin Olli Juolevin mukaan pelaajien esittämät näkemykset eivät kummunneet erimielisyyksistä valmennuksen kanssa, vaan halusta saada kaiken irti koneesta.
– Toivoimme vain, että saisimme vähän energiaa itsellemme ja pääsisimme sitä kautta peliin mukaan. Mielestäni tuli aika hyviäkin paikkoja kiekonriistoista.
– Ensimmäisessä erässä oli varmaan enemmän kiekonriistoja kuin koko turnauksessa tähän mennessä, että kyllä se jotain auttoi. Kyllä se ainakin omaa peliä auttoi, Juolevi totesi.
Juolevin mukaan palaverin vaikutus näkyi vaihtopenkillä. Pelaajat puhuivat keskenään ja reagoivat tilanteisiin enemmän. Jalat vipattivat koko ajan ennen vaihdosta kentälle pääsyä.