Leipälajinaan rallicrossia ajava Niclas Grönholm kilpailee viikonloppuna Monzassa uransa ensimmäisessä MM-rallissa. Ensimmäinen täysi ajopäivä sujui kolmannen polven ratinkääntäjältä vähintäänkin mallikkaasti.
LUE MYÖS: Esapekka Lappi mukana voittotaistelussa, kuljettajat kauhuissaan tulevasta – näin MM-rallin perjantai eteni
Grönholm osallistui Monzassa ajettavaan kilpailuun jo viime vuonna, kun se järjestettiin perinteisessä, näytöshenkisessä muodossaan Monza Rally Show -nimellä. Hän on osallistunut myös kahteen Arctic Lapland -ralliin Rovaniemellä.
Italialaisen MRC Sportin Skoda Fabia R5 -autolla Monzassa ajava Grönholm pisteli perjantaina päihin sekä WRC2-luokan maailmanmestareita Jan Kopeckýa ja Pontus Tidemandia että superlahjakkuus Oliver Solbergia.
Heistä Kopecký on Grönholmin takana myös kokonaistilanteessa, jossa suomalainen on kuuden ek:n jälkeen 15:ntenä. Pelkät R5-autot huomioiden Grönholmin sijoitus on kahdeksas.
Monzassa ajettiin perjantaina vain legendaarisen moottoriradan ympäristössä, erittäin syheröisillä teillä. Oman lisämausteensa kuljettajille heitettyyn haasteeseen toi kova vesisade, isot vesilätäköt, liukas muta ja päivän viimeisellä ek:lla vielä pimeys.
– Soraosuudet ovat menneet puhki ihan täysin. Kun asfalttialustalla mennään, pohjapanssari raapii maata koko ajan. Onhan se aika mielenkiintoista. Jokainen jarru on tunnustelua. On vain selviydyttävä. Me olemme täällä vain nauttimassa ja huvin vuoksi mukana. Turha ottaa mitään tyhmiä riskejä ja päättää rallia sillä tavalla, Grönholm kertasi MTV Urheilulle perjantaina iltapäivällä.