Jääkiekkoliiga NHL puuttuu piirteeseen, joka on noussut suorastaan kiusallisella tavalla esille viime vuosien aikana.
NHL-sisäpiiritoimittaja Frank Seravalli kertoo lähteisiin viitaten, että NHL ja sen pelaajayhdistys NHLPA ovat päässeet yhteisymmärrykseen siitä, että osapuolet voivat tehdä varsin nopeita ratkaisuja sarjan palkkakattoasioihin liittyen.
– Näihin kuuluu se, että pudotuspelejä koskeva palkkakattojärjestelmä tulee jo tulevalla kaudella, eli vuoden 2026 pudotuspeleissä voimaan, Seravalli paljastaa.
”Pudotuspelien palkkakattojärjestelmällä” viitataan systeemiin, jolla puututaan niin sanottuun LTIR-kikkailuun, eli siihen, miten seurat ovat saaneet lisää tilaa palkkakattonsa alle pitämällä pelaajia pitkäaikaisten loukkaantuneiden listalla pudotuspeleihin asti, missä palkkakatto ei ole ollut enää voimassa.
Aihe nousi ensimmäisen kerran tapetille keväällä 2015, kun Chicago Blackhawks piti jenkkitähtensä Patrick Kanen LTIR-listalla koko runkosarjan loppupätkän ajan. Blackhawks käytti Kanen sopimuksesta jääneen tilan hyödykseen, kun se hankki muun muassa kanadalaishyökkääjän Antoine Vermetten itselleen.
Kane palasi Blackhawksin vahvuuteen pudotuspelien alkaessa. Blackhawks voitti kyseisenä keväänä Stanley Cupin.
Seuraava tapaus nähtiin keväällä 2021, kun Tampa Bay Lightningin venäläissupertähti Nikita Kutsherov oli koko runkosarjan ajan sivussa joukkueensa kokoonpanosta. Kutsherov palasi kuitenkin kehiin juuri pudotuspelien alussa, takoen kevään 23 ottelussa hurjat tehot 8+24=32.