38 vuotta täyttänyt Joe Thornton on harmissaan, että hänen pitkäaikainen joukkuekaverinsa Patrick Marleau lähtee San Jose Sharksista.
Toronto Maple Leafsin kanssa kolmivuotisen sopimuksen tehnyt Marleau on pelannut koko 19-vuotisen NHL-uransa Sharksissa, Thornton on ollut hänen rinnallaan yli 11 vuotta. Thornton teki Sharksin kanssa vuoden jatkosopimuksen, jolla hän kuittaa kahdeksan miljoonaa dollaria.
CSN Bay Arean mukaan Thornton olisi ollut valmis pienempään palkkaan, jos Sharks olisi saanut pidettyä Marleaun riveissään.
– Joe oli todella joustava sopimuksensa kanssa, hän sopi muutama päivä sitten sopimukseen, jossa oli muutama eri versio riippuen muista tilanteista. En voi sanoa riittävästi Joesta, miten hän on sitoutunut saamaan ryhmän pysymään yhdessä. Joe ansaitsee suuren kunnioituksen siitä, mihin hän oli valmis, Sharksin GM Doug Wilson sanoi CSN Bay Arealle.
CSN Bay Arean mukaan peräti 17 seuraa oli yhteyksissä Thorntoniin tai hänen agenttiinsa, mutta sydän piti "Jumbon" San Josessa.
– Kiinnostusta oli paljon. Olin vähän järkyttynyt siitä, että kiinnostusta oli niin paljon. Se oli hullua, Thornton sanoi.
Thornton on surullinen, ettei pitkäaikainen joukkue- ja ketjukaveri ole enää rinnalla ensi kaudella.
– Juttelin koko ajan "Pattyn" kanssa, tekstasimme ja soittelimme toisillemme. Tietysti olen harmissani, ettei hän enää palaa joukkueeseen. Uskon kuitenkin, että hän menestyy hienosti Torontossa. Patty on Shark ikuisesti ja hänestä tulee kaikkien aikojen Sharks-pelaaja. Olen iloinen hänen ja hänen perheensä puolesta. Mitä Sharksiin tulee, kaikkien pitää vain parantaa maalintekoa ja mennä eteenpäin, Thornton sanoi Sharksin kaikkien aikojen parhaasta pistemiehestä.