NHL-maalivahtien ulkomuoto, varusteiden kera, saattaa muuttua huomattavasti kaudella 2016-17.
Entinen NHL-vahti ja nykyään liigan johtoportaaseen kuuluva Kay Whitmore esitti tiistaina NHL-seurojen toimitusjohtajien kokouksessa, että maalivahtien varusteita pienennettäisiin ensi kaudella. Suunnitelmissa on, että maalivahtien housuista ja ylävartalosuojista karsittaisiin pois kaikki ylimääräinen, minkä tarkoituksena ei ole suojata maalivahtia vaan antaa pelkästään lisää torjuntapinta-alaa.
- Nostaisiko tämä maalien määrää? En tiedä. Se jää nähtäväksi, mutta se ei ole syynä ehdotukseen. Se tehtiin, koska mielestämme maalivahtien keskuudessa oli epäoikeudenmukaisuutta. Parhaat maalivahdit ovat sanoneet niin, Whitmore kertoi CBC:n mukaan.
NHL-vahdeista mm. New Jerseyn Corey Schneider ja Washingtonin Braden Holtby ovat ilmaisseet, että maalivahtina olemisessa kyse on enemmän taidosta kuin pelkästään kiekkojen pysäyttämisestä valtavilla varusteilla.
- Liigan parhaat maalivahdit eivät halua isoja varusteita. He itse asiassa haluavat päättää tämän ja sanoa "olemme hyviä, mitä tahansa pidämmekään yllämme", Whitmore sanoi.
Maalivahdeille on luvassa kahden ottelun pelikielto, jos he jättävät noudattamatta mahdollisia uusia varustesääntöjä. Vastaava sääntö on voimassa nykyäänkin, mutta ensi kaudella siitä tullee entistä joustamattomampi.
Uusien varusteiden odotetaan tulevan maalivahtien saataville kesällä, joten veräjänvartijat saavat tilaisuuden testata vermeitä ennen kauden alkua. Mahdollisesti maalivahdit pelaavat ensimmäisen kerran pienemmillä kamppeilla jo syksyn World Cupissa.