“Oho, tuolla on lisää puluseksiä”, hihkaisee Andrew Garn ja ottaa kameran esiin. Valokuvaaja Garn on kuvannut New Yorkin ikonista katulintua vuosia, sillä pulu on Garnista täysin aliarvostettu lintu.
– Katso kuinka hassuja ne ovat. Ne kävelevät kuin ihmiset. Pulut taistelevat olemassaolostaan kuten muutkin newyorkilaiset. Ne kärsivät ruuhkista ja syövät huonoa ruokaa, Garn sanoo ja heittää siivekkäille lisää siemeniä.
Osa newyorkilaisesta pitää puluja siivekkäinä rottina, mutta Garn on toista mieltä. Garnin valokuvakirja The New York Pigeon – Behind the feathers kerää rahaa pulujen hoitokodille, missä hoidetaan muun muassa siipirikkoja. Tähän mennessä kirja on kerännyt rahaa pulujen hyväksi lähes 50 000 euroa. Garn ei ole ainoa, joka on puluista hullaantunut.
– On ihmisiä, jotka kasvattavat puluja, hoitavat loukkaantuneita, pitävät niitä lemmikkeinä ja osa syöttää niitä säännöllisesti puistoissa. Kaikkia heitä yhdistää rakkaus puluihin. Tunnen pariskunnan, jolla on kotona 35 pulua.
"Kotioloissa pulu voi elää 20–25-vuotiaaksi"
Puluja lemmikkeinä pitävät varovat esiintymästä kameralle vuokranantajan ja mahdollisen häädön pelossa. Ala-Manhattanilla sijaitsevassa asunnon keittiössä kylpevät pulut eivät puolestaan kameraa ujostele. Osa puluista tyytyy katsomaan suurkaupungin katuelämää tyytyväisenä sisältä ikkunalaudalta.
Garnin mukaan kotiolot ja terveellinen ruokavalio voivat pidentää pulujen ikää.
– Jos pulu syö hyvin, kotioloissa se voi elää 20–25-vuotiaaksi. Katuolosuhteissa pulut elävät yleensä 1-3 vuotta.
Garnista pulut ovat edelläkävijöitä, sillä sekä naaras että uros pystyvät ruokkimaan vastasyntynyttä ruumiinsa ruokavarastona toimivan kuvun avulla.