Nasan Mars-mönkijä Perseverancen on määrä laskeutua punaisen planeetan pinnalle torstaina. Nasan insinööreille se on erityisen jännittävä hetki, koska he saavat vasta viiveellä tietää, onnistuiko laskeutuminen.
Mars-mönkijä Perseverancen seitsemän kuukautta kestäneen matkan yksi kriittisimmistä hetkistä on käsillä torstaina, kun se laskeutuu vihdoin Marsin pinnalle.
Mönkijä laskeutuu seitsemässä minuutissa Marsin ilmakehän ulkoreunalta sen pinnalle. Mutta radiosignaali maahan kestää 11 minuuttia – mönkijän täytyy siis ohjata laskeutumisensa itsenäisesti.
Nasan avaruustekniikkakeskus Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) insinöörit voivat vain odottaa, onnistuuko laskeutuminen odotetusti.
Insinöörit kutsuvatkin tuota hetkeä "seitsemäksi kauhun minuutiksi".
Perseverance on ohjelmoitu mittaamaan itse optimaalisin laskeutumispaikka mukanaan olevan kartan avulla juuri ennen laskeutumista.
Voit katsoa artikkelin alussa olevalta videolta Nasan animaation, mitä tuon seitsemän minuutin aikana tapahtuu.
Marsista etsitään elämän merkkejä
Tuossa seitsemässä minuutissa on pelissä paljon. Noin 2,4 miljardia euroa maksava tehtävä määrittää Mars-tutkimuksen suuntaa tulevaisuudessa.