Erilaiset sairaudet saattavat näkyä ihmisen silmissä. Avuksi tarvitaan kuitenkin lääkäri, sillä muutoksia ei yleensä näe paljain silmin eikä silmänpohjasta lainkaan. Oireitakaan ei välttämättä ole.
– Silmän näköhermo ja verkkokalvo toimivat, kun verisuonet ovat terveitä. Siten kaikki sairaudet, jotka vaikuttavat verisuonten kuntoon, voivat ilmetä silmissä. Tällaisia ovat esimerkiksi diabetes, verenpainetauti, sidekudossairaudet, leukemian kaltaiset vaikeat veritaudit sekä infektiotaudit, kuten AIDS, silmätautiopin dosentti ja osastonylilääkäri Paula Summanen kertoo.
Verisuoniin vaikuttavien sairauksien aiheuttamat muutokset tapahtuvat verkkokalvolla ja näköhermossa.
– Paljain silmin niitä ei voi nähdä. Silmä on kuin pyöreä kamera, jonka perimmäisessä takaosassa verkkokalvo eli "kameran filmi" sijaitsee. Filmin sisältämän tiedon aivoille aistittavaksi vie näköhermo. Koska verkkokalvo on laaja, niin siellä tapahtuvan muutoksen täytyy olla hyvin iso ja aivan keskellä verkkokalvoa, jotta se aiheuttaisi oireita ja henkilö itse sen huomaisi. Oireita ovat lähinnä häiriöalue näkökentässä, viivojen vääristyminen tai tarkan näön häiriöt.
– Vuosiin en kohdannut potilaita, joilla esimerkiksi pelkät verenpainemuutokset olisivat edellä mainitulla tavalla vaikuttaneet näköön. Viime aikoina lisääntyneet stressi, kiire ja huoli ovat kuitenkin muuttaneet asian.
Äkillinen näön heikkeneminen verkkokalvon laskimotukoksen johdosta on useimmiten koholla olevan verenpaineen aiheuttama.
– Muita syitä ovat niin sanotun metabolisen oireyhtymän piirteet eli koholla oleva verensokeri, epäedulliset rasvat veressä ja keskivartalolihavuus.