Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue saavutti pronssia elokuussa Calgaryssa pelatuissa MM-kisoissa, mutta ero kärkimaihin Kanadaan ja Yhdysvaltoihin oli suuri. Naisleijonien päävalmentaja Pasi Mustonen ja kapteeni Jenni Hiirikoski katsovat kumpikin, että ennen kaikkea avauspelaamista on parannettava.
Naisleijonat pelaa tällä viikolla hallitsevaa maailmanmestaria Kanadaa vastaan kolme ottelua, joista ensimmäinen käydään torstaina Helsingissä ja jälkimmäiset lauantaina ja sunnuntaina Turussa. Tuoreissa jääharjoituksissa vastaan on pureuduttu ennen kaikkea pelin avaamiseen puolustusalueella paineistettuna. Siinä Naisleijonat oli liukasliikkeisiä huippumaita vastaan MM-kisoissa selkeissä ongelmissa.
– Pyrimme pureutumaan niihin asioihin, joita emme pystyneet ratkaisemaan heitä vastaan Calgaryssa. Se on ennen kaikkea oman alueen avauspeli paineen alla. Emme pystyneet käynnistämään omaa peliä varsinkaan kakkoserissä, joissa vaihtomatka on pitkä vaihtoaitioon ja vaihdot monesti venyvät, Mustonen sanoi.
– Olemme hakeneet rohkeutta, että uskallamme avata peliä paineen alla. Muuten emme pärjää, ellemme pysty myös tekemään peliä MM-kisakuukauteen verrattuna enemmän.
LUE MYÖS: Tämä kertoo paljon – Naisleijonien pelaajilta huomiota herättävää reagointia Pasi Mustos -kohuun
Kapteeni, puolustajana pelaava Jenni Hiirikoski on sisäistänyt haasteen samansuuntaisesti.
