Pirteästi kautensa aloittanut HPK kärsi perjantaina 3–5-tappion Helsingissä HIFK:lle. Joukkueen kannalta positiivista on, että useat sen ulkomaalaishankinnoista vaikuttavat kahden ensimmäisen ottelun perusteella onnistuneilta. Se on MTV Urheilun asiantuntijoiden mukaan joukkueen menestymisen kannalta täysin välttämätöntä.
Pelit Hämeenlinnassa päättyivät viime kaudella puolivälierissä Tapparaa vastaan. Ottelusarjan on sanottu ratkenneen tärkeimmän ulkomaalaisvahvistuksen Cameron Wrightin loukkaantumiseen.
– Pitää tietysti ajatella, että mitä se menestyminen on. Viime vuonna HPK oli niin sanotun ison menestymisen kynnyksellä. Pelasivat Tapparaa vastaan puolivälierissä, silloinkin se tyssäsi siihen, kun Wright putosi kyydistä pois, Pekka Saravo arvioi liigastudiossa.
– Heillä on erinomainen runko suomalaisista pelaajista. Paljon tasoaan nostaneita pelaajia. Maailmanmestari (Sami) Päivärinta, (Andrei) Hakulinen ja vaikka ketä muita. Mutta jos menestystä halutaan, ulkomaalaisten täytyy onnistua täydellisesti.
Uusista nimistä kanadalainen Brendan Ranford on syöttänyt kahdessa ensimmäisessä ottelussa neljä maalia ja puolustaja Chad Nychuk on tehnyt kaksi ja syöttänyt yhden.
– Lopullinen sijoitus tulee siitä, kuinka hyvin nämä (ulkomaalaisvahvistukset) onnistuvat ja kasvavat, Karri Kivi säesti.
HPK:n päävalmentaja Mikko Manner ei nähnyt joukkueensa tilannetta yhtä ehdottomasti.
– Ei pidä paikkaansa. Mutta he (ulkomaalaisvahvistukset) ovat todella tärkeä osa. Juuri mietin, että mitähän te kysytte multa ja veikkasin, että sieltä tulee jokin tällainen väittämä. Mä valmistauduin siihen niin, että katsoin sarjaa johtavien Arsenalin ja Manchester Cityn avauskokoonpanot. Toisella seitsemän eri kansallisuutta, toisella kahdeksan. Kuten heitä yhdistää intohimo jalkapalloon niin meitä yhdistää intohimo ja rakkaus jääkiekkoon, päävalmentaja Manner vertasi.
