Yhdenkin nykyisen jäänmurtajan joutuminen pois käytöstä vaarantaisi Yhdysvaltojen Etelämantereen huoltotoimet ja arktisen läsnäolon.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto kamppailee vakavan jäänmurtajapulan kanssa, kertoo Yhdysvaltain Merivoimien Instituutti (U.S. Naval Institute).
Polar Security Cutter (PSC) -ohjelma on kuusi vuotta myöhässä ja budjettikin on ylittynyt. Uutta raskasta jäänmurtajaa ei odoteta käyttöön ennen vuotta 2030.
Tilanne uhkaa jo Yhdysvaltojen kykyä toimia Arktiksella ja Antarktiksella. Samaan aikaan Venäjä ja Kiina kasvattavat nopeasti jäänmurtajakalustoaan.
Lue lisää: Suomi haluaa vahvistaa rooliaan arktisena maana EU:ssa ja Natossa – jäänmurtajat prioriteetti
Yhdysvalloilla on tällä hetkellä vain kolme napa-alueilla toimivaa jäänmurtajaa. Niistä vanhin on Polar Star, joka on lähes 50 vuotta vanha ja selvästi yli suunnitellun käyttöikänsä.
Keskikokoinen Healy on kärsinyt vakavista teknisistä ongelmista. Hiljattain hankitun Storis-aluksen soveltuvuutta rannikkovartioston tarpeisiin on epäilty.
Tilanteeseen saattaa tuoda ratkaisun marraskuussa 2024 allekirjoitettu ICE-sopimus, jonka Yhdysvallat, Kanada ja Suomi solmivat jäänmurtajayhteistyön vahvistamiseksi.
Sopimus avaa mahdollisuuden hankkia jäänmurtajia ulkomaisilta telakoilta.
Tämän ajatellaan tarkoittavan erityisesti Suomea, jota pidetään maailman johtavana jäänmurtajasuunnittelun ja -rakentamisen maana.