Tappara ja Pelicans. Kaksi parasta jäljellä. Nyt kysymys kuuluu, että jatkaako Tappara jykevää rynnistystä vai järjestääkö Pelicans vielä yhden, jättimäisen yllätyksen?
SM-liigan finaalisarja käynnistyy keskiviikkona Tampereella.
Tappara selvitti tiensä kevään huipennukseen, kun se kaatoi puolivälierissä KooKoon ja välierissä HIFK:n. Tappara oli hetken aikaa vaikeuksissa HIFK:ta vastaan, mutta heräämisliikkeen jälkeen se meni menojaan.
Pelicans puolestaan kävi uskomattoman puolivälieräsarjan KalPaa vastaan. Ratkaisu saatiin seitsemännessä ottelussa, missä Pelicans näytti kyntensä.
Kevään suurin yllätys tapahtui välierissä, kun Pelicans tiputti mestarisuosikki Ilveksen jatkosta.
LISÄÄ: SM-liigan sensaatiokäänteessä piili hämmentävä yksityiskohta – Petteri Sihvonen: "Sääliksi kävi Ilveksen pelaajia"
Pelicans lähtee finaaleiden selkeänä altavastaajana. Vastaan kun tulee hallitseva Suomen mestari ja helmikuussa CHL-mestaruutta juhlinut Tappara, jolta ei paljoa heikkouksia löydy.
Mutta.
Uskotko, että Pelicans voisi järjestää vielä tähän kevääseen yhden jymypaukun, MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen?
– Jos Pelicans pystyisi ottamaan heti alkuhetkillä yhden voiton ja vaikka perään toisen, niin voisihan siitä jonkinlainen tarina lähteä kehittymään. Toki, fakta on se, että Tappara on vaikeampi vastustaja kuin Ilves, mutta samaan aikaan Pelicansin itseluottamus on tapissa. Sen myötä he pystyvät tekemään oikein ajoitettuja taktisia muutoksia. Finaaleissa voidaan hyvinkin nähdä shakkitaistelu Tommi Niemelän ja Jussi Tapolan välillä. Pelicans on ihan varmuudella kova Lahdessa, ja jo kotivoitot voivat pitää sarjan elossa. Heidän pitää vain löytää lääkkeet siihen, että miten he pystyisivät ottamaan tarvittavan vierasvoiton Tampereelta. Toki, pitää mainita, että onhan se epätodennäköistä, että näin käy, mutta ei mahdotonta, Sihvonen pyörittelee.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä jakoi varsin kovia kommentteja Ilves-sarjan ratkeamisen jälkeen, kun hän lähti mukaan Jussi Tapolan aloittamaan mediapeliin. Niemelä kommentoi sitä, miten Tapola oli ehtinyt seurata Pelicansin ja Ilveksen sarjan tapahtumia.
LISÄÄ: Jussi Tapola aloitti häikäilemättömän mediapelin – nyt Tommi Niemelä vastaa: "Lähinnä mua on naurattanut"
Tällä Niemelä viittasi siihen, miten Tapola oli jakanut omia näkemyksiään niin sanotusta filmausaiheesta.
– En tiedä, että miten järkevää tuo oli, mutta hän tiedosti hyvin nopeasti sen, että mitä edessä on. Ja totta kai Niemelä tietää, millainen Tappara on. Haaste on äärettömän kova, Sihvonen sanoo, jatkaen:
– Voihan se olla, että Tappara lyö heti alkutekijöissään luun kurkkuun ja tuosta tulee 4–1-sarja. Toki, Pelicans ei ole HIFK, joka ei pystynyt sopeutumaan sen jälkeen, kun Tappara laittoi jalan kaasulle. Pelicans sen sijaan voi löytää tiettyjä konsteja, millä Tapparan saa ahtaalle. Pelicans pelaa Tapparaan verrattuna hieman luovempaa Meidän peliä lyhyempien syöttöjen kautta. Jos miettii, niin esimerkiksi sentterin kautta pelaaminen voisi tarjota heille mahdollisuuksia. Välierissä Ilveksen pakit eivät kunnolla pintsanneet eli antaneet laidan lähellä painetta, minkä myötä Pelicans pääsi kiekotellen ulos alueelta. Tappara sen sijaan iskee ihan jäätävällä tavalla laitoihin kiinni. Silloin tilaa ei jää käytännössä minnekään muualle kuin keskikaistalle, Sihvonen pohtii pelillisiä keinoja.
KATSO: Tappara-pelaajilta taktinen piipahdus SM-liigan välieräratkaisuun – "Scoutingmatkalla"
– Selvää on kuitenkin se, että Pelicansin viisikko on selvästi paremmalla tolalla mitä se oli esimerkiksi HIFK:lla. Pelicans voi pelata rohkeaa pokeria. Se on sitten mielenkiintoista nähdä, että mihin se riittää, Sihvonen sanoo tulevasta.