Urheilijoiden kannanotoista on tullut arkipäivää kuluneen vuoden aikana urheilutapahtumissa. F1-kilpailut, Mestarien liigan ottelut ja monet muut tapahtumat ovat alkaneet urheilijoiden polvistumisilla, joilla nämä ovat osoittaneet tukeaan rotusyrjinnän vastaiselle taistelulle.
Olympialaisissa erilaiset mielenilmaukset ja kannanotot ovat puolestaan perinteisesti olleet kiellettyjä. Olympialaisten sääntö numero 50 kieltää kannanotot kisakylässä, suorituspaikoilla ja palkintokorokkeella. Esimerkiksi lehdistötilaisuuksissa, haastatteluissa ja sosiaalisessa mediassa hyvän maun mukaiset kannanotot ovat sen sijaan sallittuja.
Suomen olympiakomitean vasta valittu puheenjohtaja Jan Vapaavuori sanoo, että kysymys poliittisista kannanotoista olympialaisissa on "hankala ja kinkkinen paikka".
– Toisaalta on hirveän tärkeää turvata urheilijoiden sananvapaus ja mahdollisuus ottaa kantaa, mutta samalla täytyy suojata urheilijoita siltä, etteivät esimerkiksi hallitukset velvoita heitä ottamaan kantaa, mitä he itse eivät haluaisi.
Muutos mahdollinen?
Yhdysvalloissa maan olympiakomitea linjasi hiljattain, ettei se tule puuttumaan urheilijoiden olympialaisissa tekemiin kannanottoihin, joilla nämä osoittavat tukensa sosiaalista tai rodullista syrjintää vastaan.
Myös Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) on mahdollisesti päivittämässä linjauksiaan ennen Tokion ensi kesän olympialaisia. KOK:n urheilijavaliokunta on tehnyt kyselyä aiheesta urheilijoille ympäri maailmaa.
Urheilijavaliokunnan suomalaisjäsen Emma Terho kertoo, että urheilijoille on avattu aiheesta kysely verkkoon. Tarkkoja vastausmääriä Terho ei tiedä, mutta tuhannen vastaajan raja rikkoutui heti kyselyn alkupäivinä.