Jääkiekon SM-liigassa nähtiin lokakuun puolivälissä potentiaalinen vaaratilanne HIFK:n ja Kärppien välisessä ottelussa. HIFK-puolustaja Ilari Melart kiskaisi omalta alueeltaan alivoimalla purkukiekon, joka lähti ohjuksen lailla kohti kotijoukkueen vaihtopenkkiä. Onneksi valppaana oli kumien napsimiseen erikoistunut osaaja, varamaalivahti Niko Hovinen.
Melartin purun tulilinjalla oli pelaajien lisäksi myös muuta HIFK:n suojaamatonta henkilökuntaa. Muistikuvat tilanteesta kertovat, että läheltä piti.
– Melart oli yksi tai kaksi peliä aikaisemmin vetänyt samalla tavalla kiekon muistaakseni vaihtoaition yli. Tällä kertaa satuin vain näkemään, että oman maalimme vierestä tulee kiekko suoraa kohti, kerran urallaan mailasta vaihtopenkillä saanut Hovinen kertaa vaaran hetkiä.
LUE MYÖS: Leijonien maailmanmestari tarttui lääkepurkkiin ja vajosi itsepetoksen suohon: "Ei ole enää mitään salattavaa"
– Refleksinomaisesti yritin sen kopata. Itse asiassa se oli aivan senteistä kiinni, että en olisi ylettänyt siihen. Kiekko napsahti aivan hanskan kärkeen, ja minulla oli vielä uusi räpylä kädessä. Mietin vain jälkeenpäin, miten noloa olisi ollut, jos en olisi saanut sitä kiinni. Se olisi varmaan kosahtanut siihen katsomon eturiviin.
Katso Hovisen sankarillinen "torjunta" yllä olevalta videolta. MTV Urheilun selostaja Jani Alkio ylisti suoritusta suorassa lähetyksessä.
Tämä tarina päättyy huojentavalla tavalla. Vammoilta vältyttiin ja luukkuvahti pääsi tv-kuviin. Opetus on Hovisen mukaan siinä, että penkillä, jossa pelaajat usein myös seisovat, ei saa uinahtaa kiekon sijainnista hetkeksikään.
– Kerran on uralla käynyt vastaava tapaus. Kouvolassa kiekko – joka ei lähtenyt ihan noin kovaa – kimposi polvisuojasta ja oli matkalla kameramiestä päähän. Sain kopattua sen, eikä kameramies tajunnut edes mitä tapahtui. Heitin kiekon vain hissukseni takaisin jäälle.