HIFK:n maalivahti Roope Taponen teki lauantaina A-maajoukkuedebyyttinsä Leijonien maalilla. Ensikokemuksesta tuli lopulta omanlaisensa näytelmä.
Taposen kannalta ilta alkoi vaikeasti, kun Tshekki painoi alle 13 minuuttiin kiekon kolmesti hänen selkänsä taakse.
– Eihän tuo tietenkään ideaalistartti ole, että kolme helähtää heti omiin debyytissä. Ei tuossa voi kuin keskittyä seuraavaan kiekkoon. Se menee joko maaliin tai torjuu sen. Sitä yrittää kuitenkin tehdä parhaansa. Välillä tulos on mitä on ja välillä tulos on taas parempi. Noista on vain kasattava itsensä ja rauhoitettava omaa toimintaa maalilla, Taponen mietti jälkikäteen MTV Urheilulle.
22-vuotiaan torjujan ilta ei helpottunut myöskään toisessa erässä. Tshekin ylivoima toimi tuhoisasti, kun Tomas Filippin levityssyöttö tavoitti David Tomasekin, jonka tykki puhui vastustamattomasti.
Hetki tästä ja Leijonien puolustaja Vili Saarijärvi sössi kiekon omissa. Nopea kääntö ja Matej Stransky iski jo illan toisensa Taposen selän taakse.
Taposen debyytti-ilta kääntyi ilkeäksi näytelmäksi, sillä Tshekki oli lopulta parempi peräti lukemin 7–3.
Koitko, että joku taakse livahtanut osuma jätti jotain hampaankoloon?
– Ensimmäinen – ihan selkeästi. Katsoin, että edessä ollut Tshekin kaveri liikkuu minun ohitseni ja ajattelin, että hän parkkeeraa takatolpalle. Sitten hän tulikin ihan maalin eteen. En ehkä huomannut sitä jännityksen keskellä. Se jäi kaivelemaan. Ei tuollainen saa mennä jäitä pitkin sisään, Taponen mietti.