Suomalainen opetusmalli kasvattaa suosiotaan Yhdysvalloissa. Etelä-Carolinan osavaltiossa jo toista kymmentä peruskoulua viettää Suomi-perjantaita. Perjantaisin oppilaat pääsevät monien suomalaisten lasten tapaan 45 minuutin välein 15 minuutin välitunneille ja se on lisännyt opiskelumotivaatiota merkittävästi.
Dacusvillen ala-asteella lapset juoksevat innosta, vaikka kello ei ole vielä edes aamukahdeksaa.
– Suomi-perjantai, Suomi-perjantai, ekaluokkalainen riemuitsee ja heittää repun lokeroonsa.
"Vanhemmat ja lapset rakastavat sitä!"
Suomi-perjantai sai alkunsa, kun Pickensin piirikunnan opettajia ja valvojia matkusti Suomeen viime vuonna.
– 23 hengen ryhmä matkusti Suomeen. Halusimme oppia maailman parhaasta koulutuksesta maailman onnellisimmilta ihmisiltä, kertoo Pickensin piirikunnan koulujen ylitarkastaja Danny Merck MTV Uutisille.
Erityisen vaikuttaneita amerikkalaiset olivat Suomen esiopetuksen laadusta ja koulupäivien rakenteesta. Merck yllättyi suomalaisten lasten ulkoilun määrästä ja siitä, kuinka moni pyöräilee kouluun.
Nyt välituntikäytäntö on testissä neljässätoista alueen alakouluista. Merckin mukaan testitulokset ovat olleet mullistavia.
– Vanhemmat ja lapset rakastavat sitä! Lasten ei tarvitse mennä terveydenhoitajan juttusille enää niin usein. Osallistuminen on parantunut ja terveys kohentunut, Merck kertoo.
Muina päivinä vain yksi tauko
Suomi-perjantaisin lapset pääsevät ulos liikkumaan kerran tunnissa. Huonon sään sattuessa lapsille järjestetään tanssia ja leikkejä sisätiloissa.
– Yleensä kiikun Suomi-perjantaisin, mutta ulkona sataa vettä. Teemme välitunti-juttuja siis sisällä, kertoo 8-vuotias Trinton Sutherland.
Muina päivinä viikossa lapsilla on yleensä vain yksi tauko.
– Yleensä oppilaani ovat luokassa klo 7.45-11.30 välisen ajan, kunnes he pääsevät lounastauolle. Lounastauko on aika lyhyt eikä sen jälkeen ole enää taukoja. Se on pitkä aika lapselle keskittyä, ekaluokkalaisten opettaja Courtney Simons kertoo.
Simonsin mukaan perjantaisin lasten innostus onkin ihan erilaista kuin muina päivinä.
– He keskittyvät välituntien jälkeen myös opetukseen paremmin. Usein Suomi-perjantain jälkeen lapset tulevat halaamaan ja sanovat, että he haluavat jäädä kouluun, koska oli niin kivaa! Olisi mielekästä toteuttaa välitunteja joka päivä, mutta katsotaan, Simons sanoo.
"Suomi-perjantait auttavat aivoja kasvamaan!"
Etelä-Carolinen osavaltio on yksi Yhdysvaltain köyhimmistä. Julkisten koulujen parantamisen toivotaan kohentavan tasa-arvon lisäksi taloutta. Osavaltiossa on lähes Suomen väkiluvun verran ihmisiä ja osa opettajista toivoo, että Suomen malli toteutuisi täälläkin.
– Haaste on vahvistaa Etelä-Carolinaa taloudellisesti ja tie vahvempaan talouteen voi löytyä julkisesta koulutuksesta. Voimme oppia paljon Suomen historiasta, kuinka te 50 vuotta sitten loitte peruskoulujärjestelmän, joka kehitti koko yhteiskuntaa, Merck sanoo.
Tokaluokkalainen laskee tulevaisuuden jo Suomi-perjantaiden varaan.
– Suomi-perjantait auttavat aivoja kasvamaan! Se auttaa koulu- ja kotitehtävissä ja matematiikassa, sanoo Trinton Sutherland itsevarmana.