New Yorkin Suomi-koulu pitää huolen, että miljoonakaupungin lapsilla on mahdollisuus oppia myös suomen kieltä. Viime vuoden etäkouluopetuksen jälkeen oppilaat ovat päässeet jälleen lähiopetukseen.
New Yorkin sykkeessä Manhattanilla pieni Suomen lippu koristaa ovikelloa. Suomi-koulun sisällä riittää vilinää.
– Mitä sinulle on tänään opetettu koulussa?
– Että S on sokeri tai saari, vastaa 6-vuotias Edith Vesala samalla kuin piirtää s-kirjaimen muotoista käärmettä.
Tämän vuoden teemana Kalevala
Suomi-koulun lähes 50 oppilasta on jaettu ryhmiin kielitaidon ja iän mukaan. Tämän vuoden teemana on Kalevala ja leikki-ikäisten 3- ja 4-vuotiaiden aloittelevaa ryhmää kutsutaan Iku-Tursoiksi, vanhempia koululaisia muun muassa Tapioiksi ja Tellervoiksi.
– Meillä on sellaisia oppilaita, että osa asuu Yhdysvalloissa pysyvästi, toinen vanhemmista on suomalaistaustainen. Sitten voi olla ekspattien lapsia, että jompikumpi vanhemmista tai molemmat on täällä työkomennuksella, Suomi-koulun opettaja Jenni Niemi kertoo.
Suomi-koulun koronasäännöt on samat kuin muissa New Yorkin kouluissa: opettajat ovat rokotettuja ja lapset saavat tulla kouluun vain terveinä. Koulussa pidetään myös kasvomaskeja.
Musiikki opetuksen apuna
Suomi-koulussa on useampi opettaja ja suomen kieltä ja kulttuuria opetetaan erityisesti musiikin kautta.