Puolustusministeri Antti Kaikkonen tapasi tänään Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austinin Washingtonissa.
Kaikkonen sanoi tapaamisen jälkeen tiedotustilaisuudessa suomalaismedialle, että Natossa pohditaan parhaillaan Ukrainan sodan ratkaisemista.
Häneltä kysyttiin, onko hän samaa mieltä kuin Ruotsin pääministeri Magdalena Andersson, joka sanoi tänään, että juuri nyt ei ole oikea hetki Ruotsin Nato-jäsenyydelle.
– Varmaankaan juuri nyt Nato-jäsenhakemuksen postittamiselle ei ole oikea hetki. Tässä on vasta keskustelut tietenkin käynnissä Suomessa ja puolueetkin pohtivat omia asetelmiaan, eduskunnassa on tietty prosessi liittyen turvallisuuteen laajemminkin. Suomessa varmaan arvioidaan, onko Nato-jäsenyys keskustelun päässä. Johtopäätösten hetki on myöhemmin, Kaikkonen vastasi.
Kaikkonen kertoo myös saaneen vakuutuksen puolustusministeri Austinilta, että Naton avoimien ovien politiikka säilyy.
Kaikkonen kuvasi keskusteluja Austinin kanssa positiivisiksi ja rakentaviksi. Hänen mukaansa Sauli Niinistön ja Joe Bidenin alulle laittama prosessi otti nyt seuraavan askeleen.
– Meillä on nyt selvä poliittinen tuki ja aloitamme virkavalmistelun. Voi olla materiaaliyhteistyötä, huoltovarmuuteen liittyvää materiaaliyhteistyötä, Austin nosti esille myös avaruuden. Pystymme kartoittamaan joukon asioita, joissa voimme lähteä tiivistämään yhteistyötä.
Hän sanoi myös, ettei yhteistyöstä ole vielä kovinkaan paljoa yksityiskohtia.
