Montreal Canadiensin päävalmentaja Claude Julien suitsutti Jesperi Kotkaniemen, 18, esiintymistä suomalaisnuorukaisen uran ensimmäisessä NHL-ottelussa. Kotkaniemi nappasi 2–3-jatkoaikatappiossa Toronto Maple Leafsia vastaan syöttöpisteen, ja hänestä tuli NHL:n historian ensimmäinen 2000-luvulla syntynyt jääkiekkoilija, joka on napannut tehopinnan.
Pääkuvan videolla Claude Julien kertoo myös, mitä mieltä hän oli Montrealin peliesityksestä.
Kotkaniemi sai NHL-debyytissään jääaikaa rapiat 15 minuuttia. Julienilta tiedusteltiinkin, oliko Kotkaniemeä alun perin tarkoitus peluuttaa noin paljon, vai ansaitsiko suomalainen runsaan peliajan otteillaan taiston edetessä.
– Jos haluaa voittaa jääkiekkopelejä, täytyy peluuttaa pelaajia, jotka pystyvät luomaan hienoja tilanteita ja hyökkäämään. Hän on ehdottomasti yksi tuollaisista jätkistä, Julien suitsutti.
– Tämä oli ensimmäinen todellinen testi hyvää NHL-joukkuetta vastaan. Hän pärjäsi todella hyvin. Olin todella iloinen siitä, miten 18-vuotias pelasi ensimmäisessä NHL-ottelussaan.
Katso Kotkaniemen syöttö Montrealin 2–2-tasoitukseen ja nuorukaisen haastattelu alapuolen videoilta.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
