MM-rallissa kohauttaneesta Esapekka Lapista huima näkemys – Kalle Rovanperäkin saa varoa: "Kukaan ei ole voinut kiistää"

Pääkuvan video: Kuka ajaa kaudella 2023 missäkin? MTV Urheilu selvittää MM-rallin kuumaa kuskikarusellia. 

MM-rallin kuskirulettiin pyöräytettiin lisää vauhtia torstaina, kun Dirtfish-sivusto kertoi Toyotalla tällä kaudella ajaneen Esapekka Lapin hyppäävän Hyundaille kaikki vuoden 2023 osakilpailut kattavalla sopimuksella.

LUE MYÖS: Teemu Sunisen asema MM-rallissa muuttui dramaattisesti – pelastus voi löytyä yllättävästä osoitteesta: "Harkitsisin hyvin vahvasti"

Lisäksi Motorsport uutisoi Craig Breenin siirtymisestä M-Sportilta niin ikään Hyundaille, jonka tähtikuskina jatkaa viisinkertainen MM-kakkonen Thierry Neuville.  

Jos koronan typistämä vuoden 2020 kisakalenteri jätetään laskuista, Lappi on ajanut edellisen kerran täyden MM-sarjan vuonna 2019. Hän on maininnut nauttivansa perhe-elämästä kisakiireiden vastapainona.

LUE MYÖS: Uudet tiedot MM-rallista kuumensivat Ott Tänakin tilanteen polttavaksi – "Silloin muilla ei ole enää käytännössä mahdollisuutta"

Lapin täysimittainen pesti ei kuitenkaan yllätä C Moren asiantuntijaa Jari Ketomaata.

– Mietin jo pari viikkoa sitten, että Lappi on yksi parhaista ehdokkaista Hyundaille Toyota-tietämyksensä takia. Kyllä Lappi huomattavasti parempi ratkaisu Hyundaille on kuin esimerkiksi (Andreas) Mikkelsen tai joku muu näistä tarjokkaista. 

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Tuleva on 31-vuotiaalle Lapille uran kuudes kausi, jonka aikana hän ajaa vähintään seitsemän kilpailua. Ketomaan mielestä hyppäys uran neljänteen WRC-talliin on ajoitettu täydellisesti. 

– Nyt on juuri oikea aika Lapille saada tuo paikkaa – oikea ikä ja kokemustaso. Nostankin hänet yhdeksi potentiaalisista kuljettajista ajamaan maailmanmestaruudesta. Kunhan hän vain malttaa ottaa vastaan huonot kisat ja nauttia hyvistä kilpailuista.

– Uskon, että hyppy Hyundaille tuo Lapille hänen uransa parhaat kaudet. Hänet tullaan näkemään nyt parhaimmillaan, Ketomaa lisää kymmenen kertaa palkintosijoille ajaneesta Lapista. 

Urapolussa erikoinen piirre

Hyundaista tulee Lapille WRC-uran neljäs talli. Pieksämäkisen urapolussa onkin erikoinen piirre, sillä hän on ajanut kaksi peräkkäistä vuotta samassa tallissa vain kertaalleen, Toyotalla 2017-2018. 

Lisäksi meriittilistalta löytyvät Citroen (2019), M-Sport Ford (2020) ja uudelleen Toyota (2022). 

LUE MYÖS: MM-rallissa jysähti isoja uutisia – tallipomolta täysin päinvastaista puhetta kuljettajastaan

Ketomaan mukaan Lapin tallivaihdosten taustalla on normaalia urheilijana ja kuljettajana kasvamista, mutta myös huonoa onnea, kuten esimerkiksi Citroenin poistuminen MM-sarjasta kauden 2019 päätteeksi. 

– Hän putosi tuolloin tyhjän päälle.

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Ketomaa huomauttaa, että Citroenilla autokaan ei istunut parhaalla mahdollisella tavalla Lapin käteen, sillä moninkertainen mestari Sebastien Ogier oli ranskalaistiimin silmäterä. Ford-vuonna Lapilta kuultiin usein kärkästäkin kommenttia, kun talousrajoitteisen tallin menopeli ei miellyttänyt. 

– Esapekka on kehittynyt nyt paljon ihmisenä, ja hänen lausuntonsa ovat selvästi neutraalimpia.

– Olen Toyotalta kuullut, että Esapekkaa on kehuttu tiimipelurina. Hän on parantanut otettaan siellä, asiantuntija lisää. 

LUE MYÖS: Suomalaiskuskin ura rallin MM-sarjassa vaakalaudalla: "Rahaa ei vain ole"

Nuoren kuljettajan terävimmät särmät ovat siis hioutuneet, ja tilalle on tullut menestymiseen vaadittavaa henkistä rauhaa ja kanttia. Ketomaa ylistää lisäksi Lapin ajotaitoja.  

– Niitä ei kukaan ole missään vaiheessa voinut kiistää. Hän on yksi sarjan parhaista kuljettajista.