TPS:n Ilkka Pikkarainen hämmästyttää. Sonkajärven kasvatilla ei ole vielä yhtään jäähyminuuttia tilastoissa tällä kaudella. Viime kaudella voimahyökkääjä istui rangaistusaitiossa peräti 103 minuuttia.
Ilkka Pikkarainen pelaa lähes piste per peli -vauhdilla. 18 ottelussa hyökkääjä on iskenyt 15 tehopistettä. Ihmeellisintä on, että kuumaverisenä pelaajana tunnetun Pikkaraisen jäähysarake näyttää pyöreää nollaa. Viime kaudella mies istui jäähyllä 103 minuuttia, SM-liigauran kovimmat minuutit ovat kaudelta 2008-09 HIFK:n paidassa, peräti 151 minuuttia.
- Niinpä, sen kun tietäisi, miksi ei jäähyjä ole. Näitä sattuu, ei vaan ole tullut jäähyjä. Vaikea tätä on mitenkään selittää, ehkä sun pitäisi kysyä tuomareilta, Pikkarainen pyörittelee vastaustaan MTV Sportille.
- En usko, että olen muuttanut mitään. Pelaan yhä kovaa ja pyrin taklaamaan kun on paikka. Valmentaja ei ole sanonut mulle mitään, ei ole kielletty taklaamasta, 34-vuotias Pikkarainen jatkaa.
"Pitää olla tyytyväinen"
TPS lähti joulutauolle sijalta kuusi.
- Pitää olla tyytyväinen syksyyn. Tasaista on, pari voittoa tai tappiota voi muuttaa sijoitusta paljonkin. On hyvä asia Liigalle, että on tasaista.
Pikkarainen kiittelee turkulaisten runkopelaajia Tomi Kalliota, Henrik Tallinderia ja Eric Perriniä. Kolmikko on pelannut korkealla tasolla koko syksyn. Myös nuoresta kaartista Elmeri Eronen ja Julius Vähätalo saavat erityismaininnat.
TPS tähtää kevään mitalipeleihin.
- Pitää keksiä uusia juttuja miten voitetaan pelejä. Ei jäädä makaamaan, vaan tehdään töitä paljon kun sarja taas jatkuu.
Joulu Turussa
Pikkarainen ei näe SM-liigan syyskaudessa isoja yllätyksiä suuntaan tai toiseen.
- Tuttuja jätkiä on pistepörssin kärkipäässä. Ei siellä isoja yllätyksiä ole. Bluesin tilanne on harmittava, toivottavasti saavat asiat kuntoon.
Joulun kokenut kiekkomies viettää Turussa.
- En viitsi lähteä parin päivän takia ajelemaan Sonkajärvelle. Nyt on pari päivää lepoa, syödään kinkkua ja sitten jo seuraavana päivänä sulatellaan kinkkua harjoittelun merkeissä. Sitten vaan kautta eteenpäin, olemme hyvissä asemissa kun sarja jatkuu, jäähytön Pikkarainen tuumii.