Jääkiekon olympiamitalisti Minnamari Tuominen varattiin syyskuussa Susanna Tapanin tavoin naisten uuteen PWHL-ammattilaisliigaan. Kun naisten kotimaisen liigan pudotuspelit pyörähtävät vauhtiin, Tuominen vahvistaakin Kiekko-Espoon puolustusta. Mitä matkan varrella on tapahtunut?
Minttu-nimelläkin tunnetun Tuomisen tarkoitus oli pelata viime kauden tavoin Yhdysvalloissa, mutta kaikki mullistui, kun silloinen PHF-liiga yllättäen kuopattiin. Uusi PWHL-liiga Minnesotan joukkueen varauksineen ei houkutellut Tuomista sokeasti. Etenkin, kun uuden liigan kausi alkoi vasta tammikuussa.
Tuominen kertoo puntaroineensa erikoista tilannetta huolella ja miettineensä kiinalaisen KRS Vanke Raysin sopimustarjouksen hyväksymistä. Etuna oli, että Kiinassa kausi on lyhyt.
– Päätin tulla alkukaudeksi tänne Kiekko-Espooseen. Opiskelen Laureassa fysioterapeutiksi, ja Kiina-pesti varmisti myös sen, että saan opintoja eteenpäin, Tuominen kertoo.
– En minä ilmaiseksi Kiinaan lähtenyt. Sukan varteen jäi rahaa.
Kiinan-keikan houkutusta lisäsi se, että Tuominen ehti takaisin Kiekko-Espooseen kesken kauden.
– Pääsin ennen siirtorajaa tänne. Se oli sillä selvä, tämä on kotini. Haluan lopettaa tänne, Tuominen kuvaa.
Tuominen, 33, aloitti SM-sarjassa vuonna 2006 Kiekko-Espoon edeltäjässä Bluesissa. Hyökkääjästä puolustajaksi kouliintunut menestyjä on ehtinyt pelata myös Ruotsissa ja Venäjällä ammattilaisena, mutta kuluva kausi muodostui silti perin poikkeukselliseksi.
Maajoukkueessa viimeksi olympiajäillä
Tuominen on voittanut Naisleijonissa olympiapronssia vuosien 2010, 2018 ja 2022 kisoista. Hänen palkintokaapistaan löytyy myös MM-hopea ja neljä MM-pronssia. Viimeksi hän pelasi Suomi-paidassa Pekingin olympiakaukalossa 2022.
